今年5月30日是第六个全国科技工作者日，主题确定为“创新争先、自立自强”，大力弘扬科学精神和科学家精神。从今天（27日）起，中央广播电视总台播出系列报道《大国科学家》，带您认识几位中国科学院和中国工程院院士。他们厚植家国情怀，以国家需求为己任；他们追求真理，在自立自强的征途上勇攀高峰；他们是创新争先的表率，更是新时代的国之脊梁。今天，我们先来走近一位耄耋之年依然追梦太空的科学家。
作为中国月球探测工程首任首席科学家，中国科学院院士欧阳自远带领科学团队，提出了一个又一个中国月球探测的科学目标，攻克了一个又一个科研难关，最终将“嫦娥奔月”的古老传说变为现实。在欧阳自远看来，为国家奋力科研才是作为一个科学家的人生价值。2020年12月17日凌晨，携带月球样品的嫦娥五号返回器在内蒙古四子王旗预定区域安全着陆，取得了圆满成功，首次实现了我国地外天体采样返回。
这个珍贵的月球样本要解决月球演化历史中的最大难题，寻找距今30亿年至20亿年间月球演化过程的新证据。而这一任务的提出者，就是欧阳自远。作为中国月球探测工程首任首席科学家，他从战略高度，为中国探月工程制定了一个又一个科学目标。20世纪50年代，欧阳自远考入了北京地质学院矿产勘探系，立志学地质，开发矿业，民富国强！从青年时代起，欧阳自远的科研道路就与国家需要紧紧联系到一起。
1964年，欧阳自远接受了一项特殊的任务：为中国地下核试验场地选址，要求爆后不能污染地下水，一切都是从零开始。欧阳自远还有另外一个梦想，那就是开辟中国的太空时代。1957年，苏联发射了第一颗人造卫星，拉开了人类空间时代到来的帷幕，中国的太空时代何时到来，该如何准备，这些问题在欧阳自远的心里早早埋下了种子。可当时中国没有科研实力拿到珍贵的太空样本，欧阳自远便把目标瞄准了“天外来客”——陨石。
1976年，吉林省境内发生了一次历史上规模罕见的陨石雨，欧阳自远带队前往当地现场考察，随后发表的100多篇论文，奠定了中国天体研究的基础。1994年，欧阳自远等专家开始论证探月工程的可行性，到2004年，第一期绕月探测正式立项，这一刻在他的时间表里足足准备了四十多年。2007年，嫦娥一号发射升空，它被月球轨道成功捕获的那一刹那，让欧阳自远难以忘怀。
这一幕被定格在了中国探月的历史中，随后的每颗探测器都圆满完成任务：嫦娥二号绘制出月球表面最好、最清晰的地形图与三维立体图；嫦娥三号的着陆器与月球车登上了月球正面，长期开展对太阳的观测、对地球环境的监测和对月球的探测；嫦娥四号登上了神秘的月球背面，对月球40亿年前的演化历史作出了创新性贡献；嫦娥五号在月球上取样，这些珍贵样本揭示了月球的演化历史。