7月的夜空出现了萤火虫的绿色闪光，也带来了一个问题：我们在望远镜中能看到绿色的恒星吗？这个问题的答案可能会让你吃惊。恒星具有各种色彩，大多数在肉眼看来只是浅色。但是在这张欧洲南方天文台智利帕拉纳（Paranal）观测站甚大望远镜干涉仪（VLTI）4架辅助望远镜上空的长时间曝光星轨照片中，你找不到一颗绿色的恒星。萤火虫发光器官由虫荧光素分子发出的光线可以是绿色或黄色再到红色的。
在我家附近，大多数萤火虫都是绿色的，头顶上的恒星从来不会呈现出这种颜色。这一点没有错。我们都看到过白色、淡蓝色、黄色、橙色与红色的恒星，但是你不会找到真正的绿色恒星。恒星会在整个可见光波段发出辐射，温度较高的恒星发出更多的蓝色短波辐射，而温度较低的会发出波长更长的红色光芒。天蝎座红润的心宿二表面温度是3600开尔文（6000华氏度），其峰值辐射位于光谱的近红外端。
太阳的表面温度较高，达到了5700开尔文（9800华氏度），峰值辐射位于蓝—绿色波段。但心宿二当然不呈“红外色”，而太阳也不是蓝绿色的。虽然恒星的峰值辐射可能会出现在光谱的任何地方，但它还会在其他波段发出大量辐射。混合在一起后，这就使得包括太阳在内的大多数恒星看上去是白色的，至少颜色的饱和度很低。出于同样的原因，绿色的恒星并不存在。
任何温度高到足以发出大量绿光的恒星还会发出蓝光、红光以及所有其他颜色的光线，它们有效地遮掩了绿光。我们眼前涌过了光谱中的所有颜色，看到的是白色。因此我们在7月晚间看到的绿色只是萤火虫的闪光么？如果你利用了双星的颜色对比，那么就不是这样了。主星呈鲜明橙色或红色的双星会使其较暗的伴星具有互补色。红色将较暗的伴星“推挤”成了绿色，而黄色的恒星让我们看到了蓝色的伴星。
如果你能意识到，大多数这样的伴星过于暗淡，不足以激发视锥细胞的色彩反应，那么这就更有趣了。眼见可以是非常主观的东西。检视过去的双星观测，你有时会遇到“苹果绿”或“祖母绿色”这样的描述。某些观测者甚至宣称有一颗单星——氐宿四（天秤β）看上去是绿色的，不过在我的眼睛看来，它是白色的。就好像我们认为人工香精也比根本没有味道强一样，让我们拥抱双星的绿色吧，哪怕它们只是视觉假象而已。
下面列出了一些可以在下一个晴夜去浏览的目标。短暂一瞥是最容易看到刚刚提到的“颜色推挤”的。盯住它们看上一阵子，颜色可能就消失了。