在网上和现实中，我被问到最多的问题有三个，其中排第一的是：请问这个是地震云吗？传闻中的地震云让你失望了，地震云并不存在，也没有什么云能预报地震。相信诡异的云就是地震的先兆，这个思路在古今中外由来已久。1624年，明天启年间，意大利传教士龙华明和高一志，摘录西欧古籍，写成一本《地震解》，呈送给太宰李崧毓。在中国古代很多关于地震的记载中，也都强调地震前有怪异的云雾。
1935年宁夏隆德县《重修隆德县志》“忽见黑云如缕，宛如长蛇，横亘空际，久而不散，势必地震”。“地震云”的说法在民间始终存在，但它之后作为一种“学说”被发扬光大，日本市长键田忠三郎功不可没。键田忠三郎曾担任日本奈良市的市长，他本人并没有任何地质或者气象方面的专业背景。键田忠三郎，来自他写的《地震云》一书。
键田忠三郎用观测地震云的方法来预报地震，坚持了30多年，自称在1948年预报出了日本的三次7级以上地震，在1979年预报出了两次地震。80年代，他与日本九州大学的真锅大觉、中国科学院物理所的吕大炯，合写《地震云》一书，1981年在中国出版。但是，“地震云学说”从未被主流科学界所接纳，地质或气象方面的专业人士都曾或委婉或直接地加以反驳。
美国地质勘探局（United States Geological Survey，USGS）曾明确表示：地震发生前的某种形态的云出现，与地震没有必然联系。中国气象局也曾表示：没有充分的事实证明地震与天气二者之间有内在关联性，也没有证据可以通过卫星云图来预测地震发生。随着专业科学认知的发展，“地震云学说”逐渐绝迹于严肃期刊和出版物。但在民间依然拥有广阔而深厚的土壤。
迄今为止，很多人依然相信看云就能预测地震，而一些民间“地震云专家”也依然在矢志不移地发布自己看云预测地震的消息，并拥有一定数量的信徒。80年代，一些发表的“地震云研究”认为“地震云”共有三种类型：条带状、辐射状、干涉条纹状。并附上了实拍照片。今天我们回头看，尽管年代久远，照片模糊不清，但依旧可以辨认出这些“地震云”，其实在云的科学分类中都有对应种属，而且很常见。
比如“条带状地震云”，其实是荚状层积云或者荚状高积云。再比如“辐射状地震云”，其实是辐辏状高积云。再再比如“干涉条纹状地震云”，其实是波状高层云。如果说80年代的“地震云研究”，还试图用一些科学方法来对“地震云”作出一些限制和区隔；那么现在，在“地震云”已经彻底退出科学界后，如今的民间“地震云专家”则显得更加奔放和随意。
他们把一切“怪异”的云都指为地震云，但“怪异”是一个主观词，到底什么样是怪异什么样是不怪异？完全没有客观标准。现在你打开搜索软件，搜一下“地震云照片”，将看到各种高积云、各种层积云、各种卷云、各种卷积云……而它们其实都是天空中再常见不过的云——如果你经常抬头看云的话。
网上形形色色的“地震云”，以高积云或层积云居多，因为这两种云容易形成波状、絮状、透光、放射状、荚状等“怪异”的样子；再加上有时在傍晚或早晨，染上了晚霞或朝霞的颜色，就更被疑为“天有异象”了。“地震云专家”能长盛不衰，也并非浪得虚名，人还是有一套很具迷惑性的“证据”，这就是高命中率。比如，他们说：中国512汶川大地震的前3天，在山东临沂出现“绳纹状的地震云”。
中国四川雅安地震的一周前，杭州上空出现“地震云”。2008年6月1号巴士海峡地震前一天，合肥出现“地震云”。其实说破了也没什么稀奇。我潜心围观过网上几位知名“地震云专家”，他们的路子就是：先贴一张“怪异”的云出来，宣布为地震云。之后，在短则几天、长到一个月的时间范围内，全球任何一个地方地震了，都算“命中”！
要按着这个精度，天气预报就可以改成“今天明天后天乃至一个月内，全球总有一个地方将会下雨”，这准确率也能分分钟飙到100%，想降都难。还有不少“地震云专家“的粉丝吹捧说“比天气预报准”——真是令天气预报员们男默女泪。据统计，全球平均每年发生500多万次地震，每天都要发生上万次。咱就不算那些小地震了，就光算≥5级的破坏性地震，全球每年发生1000次，差不多每天都得发生两三次。
换句话说，任何人，随便朝天一指、掐指一算，随口说句“今天全球会发生5级以上地震”，他都稳赢不输。更何况“地震云专家”还把时间放宽到一个月以内呢。“地震云专家”们还提出了一些“理论依据”，试图从物理、大气科学、地质学的角度来证明地震云的“科学性”。现如今，地球上从地表到高空已经密布各种的监测仪器，无论是能量、波动、振荡，还是水汽、次声波、电磁辐射……都能被精准地监测到。
假如在地震前，它们真的从地下冒出来、再到达天空、再体现到云的形态上，那所有这些仪器，怎么可能全都无动于衷、监测不到任何异常数值呢？反而要等它们折腾到云上去，再由人眼来辨认？这些质疑已经被反复提出过多次，然而“地震云专家”们永远视而不见。“地震云理论”能在民间收获信任，也源于大众的心理需求。
当人们遭遇诸如地震这样的重大灾难后，往往会反复回忆起事件发生前的各种细节，并倾向于认为这些细节是“罕见和异常”的。其实这些“罕见和异常”经常发生，只不过平时人们不会去特意观察和记忆罢了。这被称为心理聚焦效应。波状层积云、透光高积云、絮状高积云……这些其实都是很普通和常见的云，每天都在世界各地的天空出现。但当它碰巧出现在某次地震之前，就会被人赋予特殊的“天兆”含义。
“科普中国”是中国科协携同社会各方利用信息化手段开展科学传播的科学权威品牌。本文由科普中国融合创作出品，转载请注明出处。在地震这样恐怖又突然的天灾面前，人类显得太过于渺小和无力，所以古往今来，人们都希望能有一种简单直接的方法（比如看云），来预先判断地震的出现，能让人们有机会逃脱厄运。正是由于满足了人类的这种心理需求，“地震云理论“永远都会有追随者。出品：科普中国。作者：中国科学院大气物理研究所。
李汀。监制：中国科学院计算机网络信息中心。来源：大脸撑在小胸上微信公众号。