如果有人问你，“嘿，这世界上有多少个国家？”你可能会觉得这是一个多么简单的问题，但可千万别着急回答，因为事情远比你想象的复杂。仔细琢磨，就会发现，这是一个没有标准答案的开放式问题。如果不限定时间，不考虑国家如何定义，很容易陷入死胡同。所以，忘了你那套中国式的标准答案吧，看看国外是怎么解答的。
根据联合国对于“国家”和“民族”的定义，国家也即政治学上所谓的“主权国家”，也就是要有明确的国界和独立主权的政府。那么，哪些国家可以算作主权国家呢？对于这个问题，目前还存有争议，尚无定论。但首先，我们可以从联合国的会员国和观察员国里一窥究竟：联合国会员国：193个，联合国观察员国：2个，总计：195个。
有些地区不属于联合国成员，但仍然被至少一个会员国承认（这种承认即“外交承认”）。这些争议的地区在地图也常会作为有争议的领土标注出来。联合国会员国：193个，联合国观察员国：2个，被部分承认的国家（地区）：6个，总计：201个。
上述的六个被部分承认的地区并是不是唯一具有完全自治能力、但存在于联合国“体制外”的“国家”。至少还有三个国家，不被任何联合国会员承认，却仍然独立于“母国”。这些地区通常被称为“事实上”的主权国家。联合国会员：193个，联合国观察员国：2个，被部分认可：6个，未被承认的事实上的主权国家：3至6个，总计：204至207个。
除了互联网无国界，运动也是最无国界的。观看奥运会时，你是否好奇过世界上怎么会有这么多的国家？奥妙就在于，奥委会并不要求申请者必须是独立的国家。那些有部分自治权的地区有时也能获得国际奥林匹克委员会（IOC）的承认，上面所提及的被部分承认的国家也属于这一类。联合国会员国：193个，观察员国：1个，被部分承认的地区：2个，海外属地：10个，总数：206个。
国际足联的世界杯与奥运会并称为全球体育两大最具影响的赛事，世界杯的影响力和转播覆盖率甚至超过奥运会。为了推广和普及足球运动，只要有被国际足联认可的足球队，所有的国家和地区都有资格申请成为成员国。世界杯也因此成了迄今为止最没有国家“门槛”的世界顶级体育赛事。
联合国会员国的球队：186个，联合国观察员国的球队：1个，被部分承认的国家的球队：1个，英国球队：4个，海外属地的球队：17个，国际足联成员国总计：209个。
你曾经在线填写过表格吗？有没有看见过一个长的令人吃惊的的国家名称目录？为了节省精力，许多国家和机构都会直接采用这个代码表，而非自己再编撰一个。国家地区代码表以联合国官方国家名录为基础构建。但为什么会有249个国家代码呢？
怎么会比成员国和观察员国的总和还要多呢？这是因为，这个代码表并没有去掉那些不被联合国认可的分裂的国家，而且将非独立领土与“母国”区别开来，另立代码表示。联合国会员国：193个，联合国观察员国：2个，被部分认可：2个，居住属地：45个，无人居住的领土：6个，南极洲：1个，总计：249个。