上周，北京多地日最低气温下半年来首次跌破0℃。而在平常年份，北京一般会在11月8日最低气温跌破冰点。其中，南郊气象台站更是刷新了1969年以来同日温度的最低纪录。北京有望提前入冬，只盼早日供暖。
除了北京，东北、华北和黄淮等地都出现了10月中旬罕见的寒冷天气。冷空气过境，导致中东部大部分地区与往年相比低了4～6℃，长江中下游地区低了7～8℃。秦岭淮河以南没暖气才是最要命的。在室外好冷好冷，回室内继续抖。
寒潮是大范围降温的主要原因。中央气象台提前四天发布了重要天气提示，预计了此次中东部地区的广泛降温、雨雪天气。虽然此次降温已经被提前预报，但还是让刚刚适应秋分后转凉天气的人们措手不及。事实上，由于其对我国北部地区造成的显著降温，辽宁、吉林和北京多地气象局按照“寒潮”标准发布了预警。气象台还预计，20日前后另一股冷空气还会对北方地区带来新的降温。
由于太阳高度角在北极地区很低，加上日照时间在冬半年减少，于是寒冷的空气团在北冰洋的洋面上形成。影响我国的冷空气主要来自于北极新地岛东西洋面以及冰岛以南洋面，这些空气团在某些条件下南下，就造成了我国的剧烈的降温天气。冷空气团纵横范围可达数千公里，厚度有几公里到几十公里。北极冷空气经过西伯利亚后一路南下，对中国东北地区造成大范围的降温。
寒潮是影响我国冬半年天气的重要因素。在《明史》中就记载几次重大的寒潮事件，如：景泰四年（1453年），十一月戊辰至次年暮春，山东、河南、浙江、直隶大雪深数尺；淮东海水结冰四十余里。1493年9月开始，淮河流域普降大雪，整整下了五个月。这些记载中的寒潮事件处在“明清小冰期”的大气候背景中，其强度和时间跨度似乎也比现在大很多。
有科学的气象记录以来，我国最强的寒潮事件发生在1954年末到1955年初，多地在此时创造并保持了低温记录，如合肥在1955年1月份最低气温达到-20.6℃。1991年的“超级”寒潮在上海、南京和杭州等地造成大雪天气，在上海造成了-8℃极端低温。2008年的寒潮是离我们最近的强寒潮事件，大雪让我国南方广泛地区在春节期间遭受断电、交通瘫痪的困难。
东亚大槽是影响中国寒潮的关键。影响我国天气的有一些基本的天气系统，而这些天气系统由于长时间和准定期的出现而为我国天气诊断分析预报提供了重要前提。东亚大槽是其中重要的一个，它的发生和发展是造成位于北方的冷空气南下的最直接原因。从低压区延伸出来的狭长区域称为低压槽，简称为槽。由于低压周边大气呈逆时针旋转，在北半球，槽的位置就决定了哪里会有冷空气涌入。
厄尔尼诺—南方涛动调制中国寒潮活动。
厄尔尼诺现象可谓是气候界的明星。一方面，厄尔尼诺作为太平洋海洋在年际时间尺度上（2-8年）最显著的变化特征，可以对全球气候造成显著的影响，因此在气候研究中占有举足轻重的地位。
另一方面，厄尔尼诺最严重时往往发生在圣诞节前后，被影响了渔场收成的厄瓜多尔渔民将其看作“上帝之子”（圣婴），给厄尔尼诺现象起名为“小男孩”（西班牙语“厄尔尼诺”的含义），而给与之相反的现象——拉尼娜现象起名为“小女孩”（西班牙语“拉尼娜”的含义），厄尔尼诺现象名称中含有的文化含义为人们所津津乐道。
与此同时，在厄尔尼诺年，大气中东太平洋高压和印度尼西亚—澳大利亚低压同时减弱甚至相反（西高东低）的情况，即两地的气压状况出现了“跷跷板”的模式，这样的现象被称之为南方涛动。更重要的是，南方涛动和厄尔尼诺之间可以通过反馈机制互相加强。
由此两个现象之间存在强的耦合，因而这个海洋和大气共同参与的存在强相互作用的过程，就有了更合适的名称：厄尔尼诺—南方涛动（El Niño Southern Oscilliation），简称为ENSO。
ENSO从发现到现在还在被大量的活跃科学家研究着，对ENSO的预报是气候部门的重要业务和研究工作之一。
这说明了气候系统研究的复杂性、人们对ENSO认识的局限，以及ENSO对于人类生产生活的影响的重要性。那么，ENSO对我国寒潮是否存在不可忽视的影响？统计资料显示，我国1950年到2005年出现了15次厄尔尼诺事件，有14次中国出现了暖冬。总的来说，在厄尔尼诺发生后的冬季，东亚大槽强度比往年偏弱，而东亚大槽又与我国寒潮的发生密切联系，因此寒潮的发生会减弱和减少。