亚洲内陆腹地的新疆，目前已拥有以兰新铁路及其支线、兰新高铁、南疆铁路为主的客运网络体系。然而对于这个庞大的自治区来说，仅有这些线路还远远不够。新疆丰富矿产资源的外运、诸多口岸和众多兵团城市的交流往来，以及各偏远地市州要与首府直连等等，都要铁路的助力才可实现便捷通达。
新疆近五年存在过的客运线路很多，但相比新疆的巨大体量，还远远不够。很多偏远地区还急需铁路网覆盖。资源外运方面，兰新铁路作为新疆重要的铁路干线，由其衍生的支线及相关线路也相当多，最密集的地方莫过于东疆地区的诸多货运线路。在这些线路之中，最著名的就是三道岭铁路。
南疆地区的交通生命线莫过于南疆铁路，围绕这一条主线而衍生的许多支线基本都与天山有关。南疆铁路的第一条支线就是红岭铁路，其起点正是南疆铁路和鱼焉铁路的交会点——鱼儿沟，这是为开发艾维尔沟煤矿和红岭石灰石矿而建的铁路。
北疆地区也不能落下，其货运铁路枢纽正是首府——乌鲁木齐，在其周边也有众多货运支线。为乌鲁木齐郊区六道湾产煤区修建的六道湾铁路，今日因铁路废弃被改造成了乌市首座铁路主题公园；还有连接大红沟煤矿、小红沟煤矿、芦草沟煤矿、碱沟煤矿而修建的芦草沟铁路；以及为了甘泉堡经开区煤炭高效及环保化利用而修建的甘泉堡神信铁路。
新疆各地市州中心城区均已开通铁路，但在新疆的行政区划当中，还有一类特殊的行政单位，这就是目前10座兵团城市（省直辖县级行政单位）并未完全拥有火车站。兵团城市往往面积很小且分布零散，最年轻的兵团城市是去年成立的胡杨河。
除了兵团城市以外，与八个国家接壤的特殊区位优势，也造就了新疆众多口岸。但在目前，只有霍尔果斯和阿拉山口两个口岸开通了铁路，与塔城市区较近的巴克图勉强算半个，而这三个均是与哈萨克斯坦之间的口岸。
至于高速铁路方面，目前新疆已建成兰新客专，但是以普速铁路为现阶段重点建设任务的新疆，这些线路大多与既有客运线并行，乌鲁木齐至霍尔果斯高铁、奎屯至克拉玛依城际铁路、乌鲁木齐至阜康至木垒城际铁路、乌鲁木齐至喀什高铁仍停留在纸面上。
虽然目前新疆各地级以上行政单位城区均已开通铁路，但是它们与首府之间的关系并非完全直连，常常需要通过一些小枢纽进行绕远连接。北疆地区的阿勒泰绕行奎屯至首府就是一个例子，为了解决这种窘境，阿富准铁路应运而生，它建成后，阿勒泰与首府之间取直，环准噶尔盆地（古尔班通古特沙漠）的北疆铁路环线也正式形成。