沙漠里求生，大概是各种绝境生存中最让人绝望的一种了。没有水，没有食物，哪怕强如贝爷，面对无情的大沙漠，也是各种狼狈。被迫吃起了小甲虫，蝎子，被蜜蜂蛰，遇到响尾蛇，甚至还要通过喝尿的方式来保存体液。但降落沙漠后的生存，却是航天员必修课。谁也不能保证返回舱一定会落在指定地点，万一不幸降落沙漠，航天员们必须做好一切准备，存活到救援队抵达。他们会做些什么准备呢？
探索太空奥秘的这几十年，已有22名航天英雄为此献出了生命，其中就有11人是在航天器返回降落的过程中牺牲的，个中凶险不言而喻。航天器返回是应用变轨的原理，强制航天器脱离原来运行轨道再入地球大气层实现返回，即采用直接进入法返回。按照这种方法，航天器从外层空间返回地面须经历离轨、过渡、再入和着陆4个阶段。
而当在发生故障无法实现航天器的强制返回时，则有可能采用所谓轨道衰减法返回或制动椭圆法返回，即利用地球高层稀薄大气的微弱阻力使航天器运行轨道自然降低，然后进入稠密大气层以实现返回。这种方法虽然简单但却很难预计着陆时间和位置。另外一种情况是由于设备使落点精度产生误差。
前苏联“上升2号”，在穿越大气层时因为高温发生意外爆炸和空气泄露导致飞船自动导航定位系统发生故障，制动发动机停止工作，不得不手动制动缓慢降落。最终返回舱的降落地点也不是原定的苏联南半部地区，而是在北部的彼尔姆附近一个积雪很深的林区，偏离了预定地点3200公里，指挥中心和他们失去了联系。
有鉴于此，为了防止我国航天员降落在寒区、沙漠、山地、森林、海上等恶劣地形，飞船内会配备急救箱，其中除了一些必须品，还有匕首、手枪、染色水（一瓶染色水可以把航天员周围的海水染成橘黄色，以吓跑鲨鱼，方便搜寻）。其中携带的手枪为“64式太空手枪”（现可能改用“11式”的手枪）。那当着陆点被预定在无边的沙漠中，航天员又该如何熬过等待救援的这段时间呢？
2016年6月26日，长征七号返回舱在内蒙古巴丹吉林沙漠着陆。以往的飞船返回点大多是较为平整的陆地、海上。这次把返回舱着陆点瞄准在沙漠，不仅是我国首次，在载人航天工程历史上也属首次。而我国航天员首次沙漠野外生存训练也在去年五月展开，并于5月26日圆满完成。此次训练为期19天，由中国航天员中心组织，酒泉卫星发射中心提供训练保障。
训练旨在使航天员进一步掌握沙漠环境的生存能力、救生物品的使用方法，提高生存能力，锻炼意志品质，增强团队协作和凝聚力。尽管我们很少有机会像航天员那样接受沙漠环境生存训练，但还是有必要了解以下在沙漠中生存的几大原则。
一、喝足水、带足水、学会找水的各种方法；二、要“夜行晓宿”，千万不可在烈日下行动；三、动身前一定要通告自己的前进路线，出发与抵达的日期；四、前进过程中留下记号，以便救援人员寻找；五、学会寻找食物的方法；六、学会发出求救信号的各种方法。