大自然精心打造的美丽神石
玛瑙，玉属也，出自西域。文理交错，有似马脑，故其方人，因以名之。这是三国·魏文帝曹丕在《玛瑙勒赋(并序)》中对于玛瑙的描述，并且作者还对它这样赞誉道：苞五色之明丽，配皎日之流光。作为自然作用的产物，玛瑙以其艳丽的色泽、美观的纹饰、繁多的品种自古受到帝王将相和文人墨客的喜爱。玛瑙是大自然精心打造的美丽神石，玛瑙有多少种？其变幻莫测的条纹是怎样形成的？现代人工技术能使它们“变美”吗？
玛瑙的分类俗话说：千种玛瑙万种玉。玛瑙不仅色彩斑斓、姿态万千，而且拥有悠久的历史、分布广泛的产地，因而给人品种繁多之感。通常，玛瑙按其颜色差异可以划分为白玛瑙、红玛瑙、蓝玛瑙、绿玛瑙、紫玛瑙、黄玛瑙和黑玛瑙等品种。条带状构造是玛瑙的最大特点，其色带既可以是多色的、又可以是同色的，并且在颜色、色调、宽窄、透明度、形状等方面具有细微差异，外观也是千变万化。
因而，本文将玛瑙按条纹的颜色组合及形态特征、特殊光学效应、特殊造型及图案纹饰等特点细分为14个亚种。
缠丝玛瑙是具有红（褐）色或与白色或与黑色构成条纹的单色玛瑙。通常为红（褐）白相间或红（褐）黑相间，并且条带清晰而平直，适于制作双色浮雕和凹雕艺术品。有时，人们会将它与缟玛瑙混淆，但缟玛瑙只是一种黑白相间的玛瑙，而缠丝玛瑙则主要是一种红白相间的玛瑙，偶见红黑相间的变种。它拥有的缠绕丝带状纹也是其区别于缟玛瑙的重要特征之一。缠绕玛瑙主要产于印度、美国、捷克、马达加斯加，我国新疆地区也有产出。
缟玛瑙是具有黑白相间的、平直条纹的单色玛瑙，即真正的缟玛瑙或称阿拉伯缟玛瑙，有时也指黑玛瑙。它透明度很低，适于制作双色浮雕——由黑色基底和白色盖层相结合，主要产于巴西帕拉州和米纳斯吉拉斯州、印度中央邦、阿根廷卡塔马卡省、马达加斯加和乌拉圭，还产于墨西哥、罗马尼亚、阿富汗、澳大利亚、俄罗斯、英国和美国等国。
从古至今，人们对于玛瑙趋之如骛，收藏佩戴玛瑙也是身份和地位的象征。玛瑙之所以美丽多姿，是亿万年地质作用的结果。今天通过人工的方法，我们可以让它看起来更美丽，但是也要谨防陷入商业欺诈的陷阱，不要让美丽蒙尘。