从古代开始，针似乎是女红刺绣的专属，时代更迭，顺应发展，针的形态也在发生变化，从缝衣针到绣花针，发展到后来的引针、顶针、曲别针、大头针等。此外，针也被文人墨客赋予了不同的含义。从“寒衣针线密，家信墨痕新”的居家必备，到“慈母手中线……临行密密缝”的大爱无言，“金针刺菡萏，夜夜得见莲”的羞怜情怀，“绵里藏针，笑里藏刀”的人格论调，再到“铁杵磨成针”的坚韧意志，针在不同场景都有着迥异的代表意义。
针普遍常见、居家必备。但针的形象出现在岩石中的时候，你会有怎样的感受呢？其实，岩石里的“针”不是传统意义上的带孔眼的针，而是似针状的矿物、似针状的矿物包裹体。自然界中常见的针状矿物有金红石、夕线石、针铁矿、蓝晶石、磷灰石、电气石、绿柱石、绒铜矿等，五彩缤纷、千姿百态，是绮丽多姿的岩石世界独特的组成部分。
针状晶体可以是宏观，也可以是微观。宏观的针状矿物可以单个存在，但多是成群出现，其单只窈窕，发散如扇面；放射状晶体则如花球，形神俱佳，颜色多姿，为陈列之佳品。微观的针状矿物常常以包裹体的形式出现在石英、斜长石等较大颗粒的晶体中，晶体多细小，用显微镜方能一览真容。
为什么晶体会长成针状外观呢？因为多数矿物是晶质体，晶体具有结晶习性，同时受到周围环境的影响。容易发育成针状晶形的晶系有：三方、四方、六方、斜方、单斜、三斜晶系。晶体在低温条件下，更容易生出新核，特别是在温度骤降的情况下，如淬火处理，更容易产生针状的晶形。另外，体系组分浓度也会影响晶体的形态及大小。
我们可以通过肉眼、手持放大镜、显微镜来观察岩石里的针。通过放大观察针状矿物的形态及其他形貌特征，可以帮助我们快速的鉴定矿物。本页下图是偏光电子显微镜放大25倍～100倍的显微图片，针状矿物分别是：蓝线石、夕线石、斜长石、磷灰石、锂辉石等，有些针状矿物的结构形态可以指示岩石的种类；有些针状矿物作为特征矿物出现，可以指示岩石形成的环境（温度、压力、构造背景、变质程度等）。
针状矿物包裹体有一种特殊类型，那就是宝石矿物。比如，金灿灿的金红石针在水晶晶体中嵌布，构成了漂亮的发晶饰品；黝黑的铁电气石针状矿物在水晶中构成了不同的花纹及图案，显示了刚毅独特的个性。针状矿物包裹体在宝石种属构建中功不可没，其整齐划一的定向排列构建了美妙的特殊光学效应。
宝石中存在若干针状包裹体，会影响宝石的美观程度，但智慧的宝石切磨师正是利用了这一特性，化腐朽为神奇，采用巧妙的切割方位及宝石琢型，创造出具有高价值的特殊光学效应的宝石——猫眼宝石、星光宝石。猫眼效应即在光照下，切割成弧面形的宝石表面呈现一条明亮光带的现象，这种光学效应产生的原理是宝石及其中密集平行排列的包裹体或定向结构，对可见光的折射和反射作用所致。
如只有一组平行排列的针状包裹体，则产生猫眼效应，如同猫的眼睛，顾盼生辉，流转千媚，半蜜半糖。同理，如有三组交角为120°的包裹体，则产生六射星光效应，星芒万丈，聚宝生财，熠熠生光；如有六组交角为60°的包裹体，则产生十二射星光效应，线条灵动，放射星火，燎原之势。