最初的几亿年，在年轻的太阳系中，天体吸积、碰撞，行星形成。从早期的动荡到如今“尘埃落定”，太阳系中仍有大量碎片未被耗尽。有些碎片在行星际空间中游荡，被称为流星体，它们进入地球大气层，摩擦燃烧的光迹就是流星，主要有偶发流星、火流星和流星雨这几类，它们通常在大气层中烧毁，不会落在地球上。
更大的“碎片”是小行星，它们由岩石或金属组成与行星一样环绕太阳运动，但体积和质量要小得多，直径从数米至数百公里不等，超过98%的小行星都集中在位于火星和木星轨道之间的小行星带上，而更多与地球发生故事的是少数近地小行星，他们的轨道会与地球相交。而彗星大多来自太阳系更遥远的寒冷地带，短周期彗星通常来自柯伊伯带或离散盘，绕日周期小于200年。