“⽣物⼤灭绝”是⼏⼗年来⼀直备受关注的热⻔话题。是什么引发了⼤灭绝事件？⼤灭绝事件如何影响⽣命的演化？⼤灭绝事件之后⽣态系统⼜是如何恢复的？这些问题引起了科学家和社会公众的兴趣。
中国科学院院⼠、中国地质⼤学谢树成教授代表《国家科学评论》（简称NSR）采访了两位在⼤灭绝领域有卓著国际声誉的古⽣物学家：美国⾃然历史博物馆的Douglas H. Erwin研究员和中国科学院院⼠、南京⼤学的沈树忠教授。
Douglas H. Erwin研究员⾃研究⽣起就对⼆叠纪末⽣物⼤灭绝事件感兴趣，曾从事过⼆叠纪腹⾜动物系统学及动物起源的研究。⽬前，他主要致⼒于探究⽣物演化⾰新和创新的本质。沈树忠教授主要从事⼆叠纪末⽣物⼤灭绝事件、⼆叠纪地层学及其全球对⽐的研究，擅⻓腕⾜动物和⽛形类化⽯的系统古⽣物学研究，于2019年被国际地层委员会授予地层学奖章。
对于科学家和公众来说，“⽣物⼤灭绝事件”是⼏⼗年来备受关注的热⻔话题。那么，什么是⽣物⼤灭绝事件，地球历史上这种事件有多严重？Alvarez等在1980年提出，约6600万年前的⽩垩纪-第三纪（K-T）⼤灭绝事件可能缘于外星物体的撞击，从⽽引发⼈们对⼤灭绝事件研究的兴趣和热潮。这个假说的提出，主要基于在意⼤利古⽐奥剖⾯K-T界线处发现了异常⾼的铱含量，⽽且在世界其他许多剖⾯也发现类似现象。
随着对⼤灭绝事件的研究越来越深⼊，⼈们发现每个事件的发⽣都⾮常迅速，是在数万年的时间范围内，⽽不是数百万年。这样的时间框架使⼈们能够更加明确地认识这些灭绝事件的原因。唯⼀与⼤灭绝有关的撞击事件出现在⽩垩纪末期，⽽⼤溢流⽞武岩和其他极端⽕⼭活动与⽠德鲁普世末、⼆叠纪末、三叠纪末和⽩垩纪末的⼤灭绝事件相关，后者导致灭绝的直接原因可能是引起了⽓候变化。
中国的华南地区拥有全球范围内保存最好的⼆叠纪末⼤灭绝的海相记录。中国⼆叠系-三叠系界线剖⾯的数量可能与世界其他地⽅的总和相当，并且其中⼀些剖⾯已经研究了⼏⼗年。⼆叠系-三叠系界线的全球界线层型剖⾯和点位（GSSP，简称“⾦钉⼦”，即该地层界线的全球参考标准），位于南京和上海之间的浙江⻓兴县煤⼭镇。
南京⼤学、中国科学院南京地质古⽣物研究所和中国地质⼤学（武汉）的团队在海相灭绝的各个研究⽅向上发表了数百篇重要论⽂。