实现科技自立自强的当务之急是解决一流人才的甄选、评价、延揽、培养与发挥作用等问题。实现科技自立自强需要数量充足、分布合理的原始创新，关键是建立以一流人才为中心的卓越科研体系，否则对于内卷化的科研体系，经费增加再多也无法扭转原始创新明显偏少的局面。
中国科学院自然科学史研究所研究员、科技与社会研究中心主任刘益东在《国家治理》周刊撰文，分析了当前我国在基础研究领域存在一系列制约因素，包括对前沿差距的误判、人才标准错位、“中材大用”嫉贤妒能、既当裁判又当领队的体制弊端等。作者认为，实现科技自立自强的当务之急是解决一流人才的甄选、评价、延揽、培养与发挥作用等问题，建议设立基础研究特区，打造卓越科研体系。
近期的中央经济工作会议和全国科技工作会议，明确提出“制定实施基础研究十年行动方案”“提高创新策源能力”，体现出党中央对加强基础研究、力争早日实现科技自立自强的高度重视。近年来，我国学者对科技发达国家包括基础研究在内的科研管理、组织方式、体制机制、发展历程、政策战略、创新文化及国内外相关比较等做了大量研究，可以说认识层面的问题基本解决了，目前的关键是如何解决实践层面的问题。
加强基础研究的实质是提升卓越研究水平，只有建立卓越科研体系才能从根本上实现科技自立自强。
根据不同角度，对科学研究可做不同划分，例如基础研究、应用研究、试验发展，人文社科、交叉科学等。笔者认为可从科研与创新的水平层次划分为卓越研究和常规研究，相应的，研究主体可划分为一流人才与其他人才，这样可以更好地针对我国科研的薄弱处、更准确地反映科研的特点。
实际上，被“卡脖子”并不全是因为基础研究薄弱，也与理论研究、系统研究、综合研究、应用研究、智库研究等不足相关，归根结底是因为高水平的卓越研究薄弱、缺乏一流人才而受制于人。实现科技自立自强的先决条件是认清制约因素并及时克服，否则，再好的设想与举措、再多的经费投入、再迫切的愿望与需求，都无法实现。
影响基础研究的四大制约因素：
1. 认识误区：计量统计和日常经验掩盖了真实差距。
正视我国科技前沿现状及其与发达国家的差距十分必要，但是对此差距似乎至今没有准确判断。主要原因有二：以计量统计为主的世界大学、机构和学科排名，掩盖了我国科技前沿水平的真实状态和较大差距。计量统计只能反映科技和学科的平均水平，不能有效反映前沿水平，而科技竞争力却是由前沿水平决定的。在“唯论文”“唯顶刊论文”的导向下，量化评估更不靠谱。
2. 标准错位：把二流人才标准误作为一流人才标准。
一流人才的标准应该是代表作，代表作是原创突破性成果的才是一流人才。但是在长期以来“四唯”“五唯”的导向下，一流人才标准成了“数数”，而潜心专研、以做出突破和原创为己任的一流人才往往不符合这些条件。
3. 人事阻碍：“中材大用”的危害超出常人想象。
一流人才包括成名、半成名和未成名三类，前者不易受到压制，但其数量少，国际上争相聘请，回国者有限；半成名和未成名的一流人才更具有创新策源能力，能否让他们担任学术带头人是提升我国原始创新和基础研究能力的关键，但是他们在工作中却难免受到排斥和压制。
4. 体制弊端：研究机构分配经费既当裁判又当领队。
科研经费分配主要有三种方式：投资项目，投资机构，投资个人或团队。投资项目的优点是经过项目申请比较公平，三流人才不易入选，缺点是耗时费力，经费匹配成本高，研究方向比较分散；投资机构能够稳定支持、目标集中，经费匹配成本较低，缺点是研究机构进行资源二次分配时存在利益纠结。
综上所述，目前我国的科技体系是在引进吸收、追踪跟进、追求规模效应过程中形成的，取得了举世瞩目的成就，但在很大程度上只是常规科研体系，常规科研体系的特点与内在缺陷是科技自立自强的严重障碍。我国在学术前沿与发达国家存在较大差距，用有效科研时间的长短可凸显这种差距：同样聪明的学者，如果长期以来甲的有效科研时间是乙的2倍或更多，那么在前沿竞争中，乙是没有机会取胜的。
卓越科研体系的基本要素：
区分常规科研体系与卓越科研体系至关重要，常规科研体系追求数量规模和应用，满足引进吸收、跟踪跟进等基本需要；卓越科研体系则以一流人才为中心，追求原始创新、自立自强。两者有质的不同，大幅增加对常规科研体系的投入并不能使之跃升为卓越科研体系。
开启第二曲线，创建卓越科研体系，设立基础研究特区或卓越研究特区可能是最有效的方式。
已有有识之士提出设置基础研究特区的建议，给予稳定经费支持，自由选题、自行组织、自主使用经费，营造静心笃志的基础研究环境。以设立基础研究特区作为开创卓越科研体系的重大举措，应包括七大要素：尊重个人创造力，以一流人才为中心；高标准、宽要求；实行PI制（项目负责人制）；资助学术带头人，而不是资助机构；网络力量办大事；提供新方向新蓝海的换向学习、换向咨询；一流学科建设应成为基础研究特区的核心内容。
综上所述，原始创新、基础研究是一流人才的事业，目前我国科技工作的重中之重与当务之急就是解决一流人才的评价、甄选、延揽、培养以及发挥作用等问题，确立一流人才与一流学科的新标准，将使国内一流学科、