这个问题取决于三个因素。自公元前490年以来，当菲迪皮德斯从马拉松跑到雅典宣告对波斯人的胜利并随即死亡时，人类就一直问自己，我们能跑多快？这个问题已经激励了我们几千年，尤其是在现代。没有一项运动比跑步发展得更快，尤其是马拉松，过去十年参与人数增加了47%。一个里程碑让超级精英跑者和教练们着迷，那就是在两小时内跑完26.2英里是否可能？听起来很疯狂，但可能是有可能的。
科学家已经确定了三个生理元素，使精英跑者能够远远甩开其他人：氧气消耗、乳酸阈值和跑步效率。第一个，氧气消耗或利用率，是为什么许多跑者在高海拔训练或在山区出生的人在长距离跑步时似乎有优势的原因。通过在空气稀薄的地方训练，这些跑者正在增加他们的红细胞生产，这使得血液可以携带更多的氧气，因此他们可以跑得更远而不失去呼吸。乳酸阈值是一种描述肌肉开始疲劳和失败的点的花哨方式。
抵抗力和间歇训练，可以增强更强壮的肌肉，从而容易提高跑者的阈值。但是第三个元素，跑步效率，定义起来有点困难，而且通过训练提高更难。想象一下汽车的油耗。跑者的效率或经济性是她相对于速度消耗了多少能量。提高效率需要找到正确的技术，这是我们两百多万年来一直在调整的。身体的进化出了长腿、短脚趾和肌肉发达的后端，作为长距离跑步的适应，主要是为了长时间消耗猎物。用低音的话说，你可以说宝贝，我们生来就是为了跑。
但并非所有技术都是平等的。例如，研究人员比较了脚前掌着地的跑者和脚跟着地的跑者的受伤率。由于这些打击力吸收和分布的方式大不相同，脚跟着地的跑者受伤的可能性是脚前掌着地的跑者的2.3倍。而且我们不再用矛追逐羚羊。现代人类生活涉及大量的坐下，以及当我们穿着大而舒适的鞋子跑步时的一种虚假的支持感。如果我们想要打破两小时，我们需要重新思考那些能让我们达到最大潜力的精确技能和技术，无论是生理上还是心理上。
事实上，这是谜题的一部分，心理游戏。这可能最终让我们超越这个门槛。已经花费了大量的时间和精力来解决如何最小化身体的疲劳。征服心理疲劳所需的耐力呢？我们如何训练自己，推动更远，相信你可以做一些不可能的事情？这是一个我们大多数人可以留给那些致力于打破世界纪录的精英竞争者和科学家的问题。与此同时，走出去，享受你的身体进化得如此之好的事情。去跑步吧！