今年春节联欢晚会上的一段舞蹈惊艳了所有的观众，那就是由上海歌舞团精心编排的舞蹈《朱鹮》。这段惊为天人的表演更是上了春晚的热搜，一时间大家都在对舞蹈演员的唯美表演赞不绝口，但又有多少人对“朱鹮”这种鸟类有所了解呢？甚至很多人在面对“鹮”字时还会一脸茫然……
朱鹮（Nipponia nippon）在鸟类系统分类中属于鹈形目-鹮科，在我国的鹮科鸟类总共有7种，除朱鹮以外的6种分别是黑头白鹮、白肩黑鹮、彩鹮、白琵鹭、黑脸琵鹭，其中除了白琵鹭是国家二级重点保护野生动物，其余均为国家一级重点保护野生动物。
不得不说中国的鹮科家族个个都是稀世珍禽，但从另一个角度来看，珍稀意味着濒危……要知道鹮科鸟类在地球上的历史非常悠久，一想到那个曾经驰骋四方的鹮科，现而今却要在法律的保护下勉强维持生计，难免有些感伤。
而鹮科家族中最熟为人知的就是朱鹮了，它深受世人喜爱，还被授予多个美名：“吉祥鸟”、“仙女鸟”、“东方宝石”。对于朱鹮，目前可见的最早的记载出自司马迁的《史记》，随后在唐代的诗歌中也有过对朱鹮的描述。由此可见，人们对于朱鹮的喜爱是不分“浪朝更迭”的。
朱鹮的确是又仙又美，远看一袭“白衣”着身，而最吸引人的地方在于那身白色羽衣竟是白里透粉，可谓满满少女心，再看那纤长下弯的黑色鸟喙，加之末端的一点红与鲜红色的脸蛋儿和脚趾交相呼应，想象这般仙气逼人的鸟儿在青山绿水间群飞；在小河流水边弯腰觅食；在青松翠柏上筑巢；在大自然里生生不息……多美好的画面啊！然而，这样的美好在上世纪中叶曾一度戛然而止……
朱鹮曾经广泛分布于我国中部和东部、俄罗斯东部、日本以及朝鲜半岛，然而在上世纪50、60年代前后，随着城市化进程的加快导致朱鹮的栖息地遭到了严重破坏：砍伐林木、大量使用农药和化肥等，这些都致使朱鹮的种群数量开始出现断崖式的锐减。
朱鹮最喜欢在纯天然无污染的水间和稻田里觅食，那里有它喜爱的各种鱼、虾、蟹和水生昆虫等，但是由于人为开垦围垦以及大量使用农药，它们钟爱的食物在稻田和溪流里越来越少了……
上世纪50、60年代，朱鹮的栖息环境恶化，每况愈下……1963年，俄罗斯最后一只朱鹮死亡。1964年后，中国境内再无发现任何朱鹮踪影。1978年，朝鲜板门店仅存的两只朱鹮死亡。1981年，日本将仅存的5只朱鹮捕获以通过人工圈养来挽救该物种的灭绝，然而这5只由于各种原因也相继离世，这意味着日本的拯救行动宣告失败。
1981年，中国科学院动物研究所的刘荫增先生临危受命，带领动物所朱鹮考察小组在陕西省洋县八里关姚家沟发现了全世界最后的7只野生朱鹮，就此宣告朱鹮从“灭绝”转为“极危”……
1978年，由中国科学院动物研究所组建了专门的“朱鹮考察小组”，旨在对濒临灭绝的朱鹮开展全国范围内的地毯式搜索，这是寄希望于最后的一线生机啊。如果没有找到，就要向国际鸟类学界通报朱鹮灭绝的消息，如若找到了就继续研究开展后续的保护工作，所以动物所刘荫增等人的心理压力巨大。
之后，众人历时3年之久，行进5万多公里之后，就在大家以为寻鹮无望之际……1981年5月30日这天，当考察小组第3次来到秦岭南麓的洋县，考察小组的刘荫增在猛然间看到天空中飞过了一抹粉红，他定睛一看立即喜出望外，没错！那粉红色的身影正是让他魂牵梦萦的朱鹮啊！
历经了3年的风餐露宿和无数个日以继夜地苦苦寻觅，其间途径10多个省份寻访过260多个朱鹮历史分布点，科研人员们为的就是这个饱含泪水和欣喜的遇见！……随即一群人寻着该方向展开追踪，最终在洋县的八里关姚家沟这个秦岭深处发现了一对有繁殖能力的朱鹮父母，巢中还有3只嗷嗷待哺的雏鸟，以及附近2只年长的个体，总共7只野生朱鹮！它们是当时全世界最后的7只朱鹮了……
1981年至今，四十年过去了，转眼间这位“发现朱鹮第一人”早已从当年的年轻力壮到如今的白发丹心。2018年5月24日，中国科学院动物研究所刘荫增先生被陕西省洋县人民政府授予了“荣誉市民称号”，并为其颁发证书。在此一年前刘老就已经决定从北京搬去洋县定居，他想要用余生去继续守护美丽的朱鹮。
现如今，自1981年发现了7只朱鹮之后就立即展开了科学且持续的就地保护，并在当地群众的精心照料下，现在飞翔在大自然中的朱鹮总共有5000余只，中国境内有4400只（中国近年来在积极与日本、韩国合作交流，希望帮助日、韩两国重建当地的朱鹮种群），难以想象这5000多只朱鹮都是1981年那7只的子孙后代。
当其他国家在拯救朱鹮接连失败的时候，中国能够重新发现并延续种群数量实属不易，而中国对朱鹮的拯救行动也成为了国际濒危物种保护成功的典范。
朱鹮在最新的《国家重点保护野生动物名录》里延续了以往的国家一级重点保护等级，但是我们不能用保护等级的高与低来衡量一个物种的珍稀程度，不管数量的多与少，每一种动物都是上天赐予人类的礼物，只因朱鹮的传奇经历恰好被人们所高度关注，继而引发了人们对保护野生动物的重视和深思：只有保护好现有的绿水青山，这片土地上包括朱鹮在内的所有物种才会生生不息，属于它们的传奇故事才能代代相传。