北京冬奥会已经开始，在众多项目中，有一个比赛的过程特别有趣，那就是“冰壶”。选手把冰壶推出去后，团队几人手一把刷子，拼命“擦地”。场地明明很滑了，为什么还要擦地呢？只控制推出去的力气不就好了吗？其实不然，看似简单的“擦地”动作，里面的学问可大着呢。
冰壶运动至今已有近500年的悠久历史，一块在苏格兰被发现的刻有1511年日期的冰壶石证明着这一点，现在，这个最古老的冰壶石被保存在苏格兰斯特林史密斯美术博物馆。在文艺复兴时期荷兰画家老彼得·勃鲁盖尔的两幅画作中，打冰壶也已经成为画家笔下弗拉芒农民在寒冷冬季的一大乐趣。随着苏格兰人的迁移，冰壶运动在18世纪传至北美洲，并逐渐普及。
冰壶运动具备的特点，人们美称其为“冰上国际象棋”。并非有何实质对应，只是冰壶运动在一众比拼体力、耐力的项目中，需要更多的脑力消耗、策略技巧。这一点上，冰壶运动无论是与国际象棋还是中国象棋，都是相通的。一盘完整棋局，要具备棋子、棋盘、棋手，这样看来，观赏一场冰壶比赛就形象得多了。
冰壶装备“三大样”中的另外两样，便是冰刷与冰鞋。所有观看冰壶比赛的观众，印象最深的莫过于运动员手持“扫把”快速在冰壶前移动的场景。看似“无用功”，其实正是通过快速的清扫，才能在冰壶短暂的滑行过程中改变其运行轨迹和速度，达到“布场”和“入局”的目的。从某种程度上来说，冰刷起到了“导航”的作用。
冰壶场地，也就是“棋盘”，通常是一个长45至46米，宽4.4至5米的长条形冰道，四周围有低矮挡板以免冰壶滑出场地范围。场地前后两端各有一条蓝色的实线称为“前卫线”和“后卫线”。冰壶掷出后，如果未进前卫线或越过后卫线都视作无效，将被清出场外。赛道两端分别设有“大本营”，是由半径分别为1.829米、1.219米、0.61米、0.15米的同心圆环组成的“营垒”，根据最新规则以不同颜色区分层级。
冰壶比赛中，人们常常会为一次惊艳的“解局”拍手叫好，也会为投出最终一壶让对方“功亏一篑”而无限惋惜。每一次预判、调整、意外，都牢牢吸引着观者的注意力、牵动着神经，而冰壶运动员，更被认为“要有体操运动员的平衡感、芭蕾舞演员的优雅、赛跑选手的力量和国际象棋大师的智慧”。
自从冰壶在1998年被正式列入冬奥会，凭借着悠久的历史和民众的热情，加拿大便一直把持着这项运动的话语权。作为冰雪运动大国，冰壶在加拿大被视作仅次于冰球的第二大受欢迎冰雪项目，仅冰壶俱乐部就有6000多个，注册会员近百万，占全国总人口数的3％。
虽然冰壶是一项源起于欧洲的古老运动，并在冬奥会上长久以来被欧美国家占据着优势，但其实冰壶是一项很适合亚洲人开展的运动，动静结合、注重技巧，体能要求相对较低，考验的是一种智力上的对抗和运筹帷幄的能力。在亚洲，特别是中国，作为“后起之秀”，冰壶竞技能力超出预期地在很短时间内实现了突破，迎来了自己的高光时刻。
作为一种技巧型项目，冰壶运动在竞技中要运用多种技法、战术，冰壶运行的弧线、旋转对场地的平整度、滑度、室温、冰温都有一定的要求。为了迎接2022年北京冬奥会，曾经在2008年夏季奥运会作为游泳、跳水、花样游泳项目比赛场地的国家游泳中心“水立方”被改造为“冰立方”，成为冰壶项目的比赛场馆。