前段时间，一则“当中年人买了AirPods”的话题冲上热搜。AirPods是苹果无线蓝牙耳机，但在被挂到腰间皮带那一瞬间，画面开始变得熟悉（这个熟悉有些暴露年龄），这不就是当年的BP机吗？
其实，单就腰带上挂东西这事来说，并不算什么新鲜事。古人早期的服装是没有腰带的，只在衣襟处缝上几根小带，叫“衿”，具有系结功能，以防止衣服散开。由此逐渐发展到腰上的一根大带——“腰带”。古人腰带可以概括为两大类：一类以丝帛制成，叫“大带”或“丝绦”“绅带”；一类用皮革制作，称作“鞶革”或“鞶带”，后人统一称为“革带”。
大带出现在商周时期，其系束方式是由后绕前，在腰前打结，多余部分下垂。革带出现的时期稍晚于大带，其系法是在顶端交接处，一般有一个固定的装置，使用时只要相搭即可，不用像大带那样互相系结那么麻烦。所以，革带与我们今天意义上的腰带无论材质还是形式上都要更为相似。按在革带头的固定装置，一种呈钩状，叫“带钩”；另一种呈环状，为“带鐍”。
春秋时期，齐国公子纠与小白二人争夺王位，公子纠的手下管仲，一箭射中小白的带钩，小白倒地装死。公子纠方面因此放慢了行军速度，结果被小白抢在前头，夺了齐国王位，是为齐桓公。这个故事说明，春秋时期已经有了带钩。
在两千多年的封建社会，腰带款式不断发展，除了用来束衣外，又被开发出收纳、储物等诸多功能，同时还被赋予越来越多的社会意义。简单来说，可分为以下几类。
身份标识：丝帛制成的大带通常只有贵族、官僚才使用。大带束在腰间，多余下垂的部分叫“绅”。故而，“绅”在古代常被用来代指有地位、有身份的人士。“乡绅”“绅士”即由此而来。平民百姓的腰带则多用熟牛皮制成，叫做“韦带”。明代李贤对此解释道：以韦皮为带，是还没当上官，当官了就会用革带。因为平民百姓着韦带、穿布衣，所以古时又以“韦带布衣”（简称“韦布”）来代指平民。
实用价值：束衣是腰带的第一实用价值，但在很多人眼里，收纳和储物才是最有魅力的地方。古代衣服缺少口袋，古人会把一些随身携带的小物件放在腰带上。《礼记·内则》所说的“左佩纷、帨、刀、砺、小觿、金燧”就是放在腰里的东西。其中，纷指抹布，帨指巾绢，砺指磨刀石，觿指解结的工具，燧指打火石。还有像官员上朝时用的手板“笏”，也是插在腰里的。
社交礼仪：很多人可能想不到，腰带还具有社交功能。
首先，腰带的饰品具有人格化意义。古代君子或自认品德高尚的人，大多喜欢在腰带上系有玉佩、香袋。他们行走时，腰间的玉石相撞发出清脆的响声，在古人看来是一种肃穆庄严的标识。明代宋濂的《送东阳马生序》中写道：同舍生皆被绮绣，戴朱缨宝饰之帽，腰白玉之环，左佩刀，右备容臭，烨然若神人。讲的就是腰带上配白玉环，左边佩着宝刀，右边挂着香袋。
这种佩玉，在当时不仅是身份等级的标识，更代表人的品德，所以有“君子温润如玉”的说法。
一直到今天，腰带依然是传达文化和审美的重要载体。2008年北京奥运会的颁奖礼仪服饰，特别注意了腰带的设计。其中第二个“宝蓝”系列中的中国刺绣腰带在当时颇为吸睛。无论腰带本身的式样，还是挂在它上面的物件，都映射着某一时代的文化，也浓缩着社会的发展进步。