根据哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院和德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员发现，母亲在孕期肥胖可能会影响孩子未来的发育。研究发现，母亲在孕期严重超重的男孩在学龄前表现出运动技能滞后，在童年中期智商较低。这些差异与早期儿童接触铅的影响相当。研究人员研究了368位母亲及其孩子在孕期以及孩子3岁和7岁时的状况。在3岁时，研究人员测量了孩子的运动技能，发现孕期母亲肥胖与男孩运动技能较低有强烈关联。
在7岁时，他们再次测量了孩子，发现孕期超重或肥胖的母亲的男孩在全面智商测试中的得分比母亲体重正常的男孩低5分或更多。女孩则没有发现这种影响。
值得注意的是，即使在不同年龄段使用适当的发展评估，研究人员在早期和中期童年都发现了这些关联，这意味着这些影响随着时间的推移持续存在。这些发现并不意味着要羞辱或吓唬任何人。我们只是开始理解母亲体重与婴儿健康之间的一些相互作用。
虽然不完全清楚为什么孕期肥胖会影响孩子以后的发展，但先前的研究表明了母亲饮食与认知发展之间的联系，例如母亲摄入更多鱼类中某些脂肪酸的孩子智商较高。饮食和行为差异可能是驱动因素，或者胎儿发育可能受到一些通常发生在超重人体内的事情的影响，如炎症、代谢压力、激素紊乱和高水平的胰岛素和葡萄糖。
研究人员在分析中控制了几个因素，包括种族和民族、婚姻状况、母亲的学历和智商，以及孩子是否早产或暴露于环境有毒化学物质如空气污染。孕期母亲饮食或是否母乳喂养未包括在分析中。团队还研究并考虑了孩子家庭中的养育环境，观察父母与孩子的互动以及孩子是否提供书籍和玩具。养育的家庭环境被发现可以减轻肥胖的负面影响。
研究团队建议，怀孕时超重或肥胖的女性应吃富含水果和蔬菜的均衡饮食，服用产前维生素，保持活跃，并确保摄入足够的脂肪酸，如鱼油中的那种。为孩子提供养育的家庭环境也很重要，定期看医生，包括在怀孕期间讨论体重增加。建议与医生合作并讨论适合您情况的内容。