公共卫生科学家预测，由于COVID-19疫情导致的学校关闭将加剧美国的儿童肥胖流行病。哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院流行病学副教授Andrew Rundle博士及其同事预计，COVID-19相关的学校关闭将使今年许多美国儿童的校外时间增加一倍，并将加剧与暑假相关的体重增加风险因素。在美国的许多地区，COVID-19疫情已经关闭了学校，其中一些学校系统预计不会在本学年重新开放。
香港、台湾和新加坡的经验表明，如果社交距离命令在短时间内解除，将不得不定期重新实施以控制COVID-19的爆发。尽管已经有很多关于学校中不良食物和缺乏体育活动的讨论，但数据显示，儿童主要在暑假期间不在学校时经历不健康的体重增加。暑假学校休息期间的不健康体重增加在西班牙裔和非洲裔美国青年以及已经超重的儿童中尤为明显。Rundle表示：“COVID-19疫情期间儿童在校外增加的体重可能会有长期后果。
”他的研究专门针对预防儿童肥胖。研究表明，暑假期间增加的体重在学年内得以维持，并在每年暑假间累积。当一个孩子在年轻时就经历肥胖，他们在中年时面临更高的不健康体重风险。在疫情期间，家庭储备的食品往往是超加工、高热量的安慰食品。关于体育活动，社交距离和居家令减少了锻炼的机会，特别是对于居住在小公寓的城市地区的儿童。
在社交距离命令下，久坐活动和屏幕时间预计会增加；现有数据显示，在线视频游戏的使用量已经飙升。屏幕时间与儿童时期经历超重/肥胖有关，可能是因为久坐时间和屏幕时间与零食之间的双重问题。作者提出了几种在学年关闭期间减少不健康体重增加风险因素的干预措施。Rundle表示：“COVID-19疫情导致了广泛的疾病和死亡，给医疗系统带来压力，关闭经济，并关闭学校区域。
虽然优先考虑减轻其直接影响，但考虑防止其长期影响的方法也很重要，包括儿童肥胖的新风险。”