1953年9月，正在上海华通电机厂工作的周立伟兴冲冲地收到北京工业学院（北京理工大学前身）的录取通知书。看到朝鲜战场上，我军因没有配备夜视镜，在美军夜晚的火力攻击下伤亡惨重，周立伟捏紧了拳头，他下决心要开发中国的夜视技术。2020年9月19日，北京理工大学即将迎来80周年校庆。故事还要追溯到周立伟毕业后顺利留校被派往北京大学进修负责筹建夜视技术专业。
在苏联他就读于列宁格勒乌里扬诺夫电工学院所在的电物理系虽有从事电子光学的学者但主要是搞强流和超高频电子光学对周立伟来说在异国他乡科学研究注定是一条艰辛的路沉浸在科研中的时光过得如此之快转眼间留学时间三年半即将到期但还有一大堆事情未完成论文要打印图表要拍照摘要要送印并要邮寄100份到苏联高等院校和研究所学术论文要在学术会议上宣读等回国后的周立伟大扎进了夜视研究中上世纪80年代我国从荷兰引入第一代微光像增强器生产线所有的技术秘密都引进了唯有电子光学系统设计软件包不予引进对方希望我方按图纸制作有限种类的像管不希望我方具备自主设计开发能力也是在那几年时间里感到年轻时代思考过的种种问题和想法脑海中翻滚抑制不住对科学研究的冲动创造渴望回忆出国考察这段经历笑道自己曾是工厂的一名技术员制图能力较强那时每到国外一个单位参观靠着博闻强记把国外设备的外观及特点记脑中国参观英国马拉德公司时发现了光阴极监控设备正是国内急需的他迅速记住该设备及工艺操作程序回国后告诉所在实验室主任张忠廉最后率队研制成功我国第一台光阴极制作监控仪卖出去3多台并获得国家科技进步奖三等奖回顾科研历程说道科学研究中最重要的是有没有自己的思想独立思考能否提出问题是最主要的只有提出了问题千方百计去解决问题才有可能得到原创性的结果而提问题时思维方式方法很重要这时辩证唯物主义认识论科学哲学大有帮助在他撰写的《漫谈我的科究方法》一文中认为科学与哲学不分家如扁平线圈绕线机的诞生谈到类比方法启发；从静电聚焦同心球系统的子学谈科究中的特殊性通过电磁复合聚焦同心球系统的子学一般成像系统的子学通过静态成像子学到动态成像由特殊性普遍性等科学家应将科普作为一项职责早在文革期间就想给国务院写信提出招收研究生培养高级科技人才建议但在朋友们规劝放弃了这种不合时宜的想法直到著名学家两院士王大珩找到说你不应该天天待书桌前推导公式应该把精力投入到激发孩子们知道怎样才能做好学问听后犹如醍醐灌顶瞬间彻悟多年来不少中学讲成长才成功之道大学讲途径经常参加北京市青少年技俱乐部活动就在记者采访不久前还写了一篇《为什么晚上我们看不见》普小文告《中国报》不能用浅显语言让外行人听懂己学问这是一项很不起的能力应将普作己的一项职责他将有关心得体会写进了《藏绿斋札记》——《心驰普》中只不过如今逾古稀老骥伏枥志千里初心改心态仍是少年