2011年中国的知识产权工作无疑是抢眼球的。中国国际专利申请数量跃居世界第四，中国跻身世界科技大国之列，专利和论文居世界前列。2010年我国专利申请量突破百万件，中国成化学专利申请“领头羊”，世界知识产权组织称中国成世界第二大专利申请国。日前，中信所总工程师武夷山在其博文中用了一个三方专利概念。
据武文，“三方专利指的是，向美国、日本和欧洲专利局都提出了申请并至少在美国专利商标局获得了发明专利权的同一项专利。一般认为，这个指标能较好地反映国家的技术能力”。到了2009年，中国发明人拥有的三方专利数为667项，占世界的1.43%，排在世界第11位，比2008年上升了一位。
当着眼于把专利作为创新能力的一个方面来量化管理时，可以参照Thomson Reuters在确定“The Thomson Reuters 2011 Top 100 Global Innovators”中所用的方法来确定专利的质量和重要性。即综合考虑专利数（volume)、专利授权数与申请数的比例(success)、四方专利指数(global)以及被引率（influence）。
Thomson Reuters的四方专利指数（Quadrilateral Patent Index）与武文的三方专利概念类似。四方专利的当局包括了中国专利局、欧洲专利局、日本专利局以及美国专利与商标局。
The Thomson Reuters 2011 Top 100 Global Innovators中有40家美国公司，31家欧洲公司（法国国家科学研究中心CNRS和法国原子能委员会CEA也在内），29家亚洲公司（其中27家日本公司，2家南韩公司）。与世界专利大国身份极不相称的是，中国没有一家公司或单位被列其中。
一个重要原因是，低于6%的中国授权专利在国外也申请过，也几乎没有中国授权专利被其它专利引用。在中国，不会因为有人不喜欢，科技管理部门或人员就不清点SCI文章。专利也将注定要被政府纳入考评体系，也许不在高校科研单位，但会在某些科技部门、产业园区等进行企业评估、项目申请、政府投资时作为重要依据。