昨天上午，研究生年度考核，作为考核组成员，认真的学习了一下年轻人正在做的科研。一上午，21个学生讲自己一年的工作，听下来都不是自己的想法和设计，只是做了事情，有点差别只是做得好一点或者理解得深一点，直到听到最后一个学生的报告，才有眼前一亮的感觉。
这个学生本来是要合成手性化合物的，按照设计，合成出来的产品在手性柱上检测似乎是100%的ee，可通过验证发现，该产物不是手性化合物，而是手性中心的C本应该有的单键，由于旁边的酮变成了烯醇式而变成了双键。因此，所设计的研究方案，按照一般的思路就是失败的，不能合成出手性化合物。在这样的情况下大多数学生可能选择放弃，并修改路线。
不过，这个学生提出了两个自问自答的问题：1，为何这个反应得到的是100%的烯醇式而完全没有酮式；2）是否可以优化和确定烯醇式结构的合成方法。须知，稳定的烯醇式结构有机物的合成方法目前为止还是很少很少的。经过多种反应条件和催化剂的选择，在用相同的反应条件更改原料进行验证，该学生提出了一个完整的该类化合物烯醇式结构合成方法，不仅反应产物稳定，而且收率基本上都在90%以上。
一上午的报告听下来我都不想发言，唯有这个学生的报告，让我忍不住想表扬几句。不仅因为该学生的实验结果，更为这种质疑和求知的精神。所谓的创新，不在设计上，而是在设计以外，该学生的工作很好的体现了这点。但愿这个学生一直能保持做学问的态度，其学术生命不要被一些评定和评价斩首于露头之时。PS，说明一下，该学生不是我指导的研究生，而是另外老师的研究生。