我早年在哈佛时，大家平等相会，争论与交往，没人因为我的性别或年纪而居高临下的对待我。我们是科学家和学者，这两个词都没有性别。——塞西莉亚·佩恩，1979
塞西莉亚·海伦娜·佩恩是一位酷爱天文学的英国人。但在20世纪20年代的英国，女性很难成为职业天文学家，而当时哈佛天文台正有一笔提供给女性的奖学金，所以佩恩小姐来到哈佛天文台攻读硕士，时任台长的沙普利认识到了她的才华，推动她继续攻读博士学位。
佩恩小姐是第一个获得哈佛天文学博士学位的人，不是第一个女性，而是第一个人。她被哈佛天文台丰富的玻璃底片收藏所吸引，但并没有延续哈佛此前已经较为成熟的光度测量与恒星分类工作，而是选择进入一个新领域，引入量子物理新理论来分析恒星光谱。通过查看不同光谱类型中谱线的强度，研究者可以得出每种组成元素的相对丰度，玻璃底片库便是佩恩小姐获取研究资源的宝库。
1925年，她的博士论文《恒星大气》揭示了所有的恒星在构成上都非常相似。她的研究还表明，氢大量存在于恒星大气之中。而当时学界普遍认为恒星的元素构成应与地球类似，认为佩恩小姐的研究方法值得称赞，但氢含量的结果并不准确。在随后的四年，天文学界通过更多的观测和计算验证了她的研究成果——宇宙中氢与氦具有超级充沛的丰度。
佩恩小姐最初在哈佛天文台从事研究工作时，曾将自己设想成“反叛女性身份的人”，后来才意识到她真正反叛的是“被当成低人一等的人对待”。
今天带来三本「后浪科学」出品的女性科学家传记《玻璃底片上的宇宙》（即将出版）、《让火箭起飞的女孩》和《实验室女孩》，希望通过前辈们的故事，鼓励更多女性参与到学术中，并摒弃偏见，拥抱多样化的人生。
《玻璃底片上的宇宙》中的玻璃底片是指早期天文摄影所使用的玻璃制作的感光底片，目前哈佛史密松天体物理中心保存着50万张玻璃底片，它们之上记载着百年间的宇宙。这是一个有关哈佛天文台历史上女性天文学家的故事，也是一部19世纪中期到20世纪中期的天文学史。哈佛的玻璃底片是整个故事的焦点，技术进步促进了玻璃底片的拍摄和储存，恒星测光计划和恒星光谱的拍摄与分析让人们揭开了更多宇宙的秘密。
哈佛天文学家们也在这个故事中踏上探险之路，建立了南半球天文台，将未曾探究的星空定格于玻璃底片之上。50万张玻璃底片构成了一个宇宙，而参与解密这个“玻璃宇宙”的女士们也面对着另一块玻璃——玻璃天花板。
《让火箭起飞的女孩》从这个时期喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory，JPL）参与火箭研发的女性计算员的故事讲起。
如今，计算员的工作被收拢进一台台计算机中，人类只需要完成编程和调整工作；而在当时，这些热爱数学的女性计算员“靠着一张纸、一支笔和自己的大脑就能解开复杂的方程”，她们强大的计算能力是人类飞向太空的基石。本书讲述了从20世纪40年代至70年代的喷气推进实验室的历史，集中描绘了参与火箭研发和太空探索的女性职员群像，将科技领域从未被讲述过的女性故事推向可见之处。
她们见证了美国第一颗卫星的发射、月球任务和行星际探索任务，她们的喜与悲、生活与工作、传统女性职责与理想的碰撞，在人类太空探索的历史之外，交织构成了一出伟大的女性奋斗史。
《实验室女孩》讲述了地球生物学家霍普·洁伦的故事，她在这部带有强烈自传性质的作品中所记录下的友谊和爱情、自己的生活经历和事业发展，都无法与“实验室”分离。
实验室是霍普的梦幻岛，在这间植物机器共生的房间里，她像是永远不会长大的彼得潘，而科学就是她永葆青春的魔法。实验室之女亦是实验室之母，从第一间实验室——它阴暗狭小，甚至在经费不足的情况下霍普只能通过“捡破烂”来填充她的第一个“家”，到如今坐落在檀香山温暖宜人的第三间实验室，霍普孜孜不倦的耕耘培育，像每一个不求回报的母亲那样，关心它们成长的每一个细节，给予它们所需。
对女性来说，选择成为科学家一样是受到好奇心的驱使。“科学”既包含着对知识的求索，也包含着“求索之人”的经历。她们都同植物一样，赌上成败地扎根发芽，创造新点子，结下果实，在科研之中留下自己的足迹……以上三本书分别叙述了天文、航天、生物领域的科学家们的故事。她们的故事中有很多不因性别而别的问题，也有不少共性的困难——那些没有学术榜样而导致的迷茫，那些婚姻、生育或只是性别偏见所带来的桎梏。
这些形成了“玻璃天花板”，使她们成为“隐藏人物”，在“实验室的梦幻岛”中，她们一直尽己所能地保持徜徉。如今，我们能听到更多女性的声音，世界也随之变得更加开阔——科学家和学者，这两个词没有性别。