鸡蛋对人类的意义，可不仅仅是美食。鸡蛋是人类动物蛋白的重要来源之一，但它还有更大的用处。如今，通过先进生物技术的加持，一个看似普通的鸡蛋就可以摇身一变，化身成为小小药物原料的生产车间，用来生产救命的疫苗和药物，既可以为人类建立起健康屏障，也可以为原本无药可医的罕见遗传病病人带来重生的希望。
传统医学讲究药食同源，鸡蛋不仅可以作为美食，还可以作为药物治疗疾病。
在中国，鸡蛋入药的历史可追溯到公元前3世纪之前。长沙马王堆汉墓出土的《五十二病方》被认为是迄今最早的医学方书，专家推测其成书年代为战国时期（约公元前3世纪），早于中医经典《黄帝内经》和《神农本草经》。《五十二病方》记载了“以鸡卵弁兔毛，敷之”，可治疗火伤溃烂；还有关于鸟卵治疗白处（相当于白癜风一类的皮肤病）的记载。这是鸡蛋首次作为药物出现在医书上。
作为中国最早的本草专著，《神农本草经》认为“鸡子”（即鸡蛋）有“主除热、火疮、痫痉、安五脏”的功效。《神农本草经》与《黄帝内经》《难经》《伤寒杂病论》并称为中医四大经典著作。《伤寒杂病论》为东汉著名医学家张仲景于3世纪初所著，是我国第一部理、法、方、药具备的医学典籍。该书记载了多个鸡蛋组方，每个组方均有方名，比之前的医书记载更进一步。
汉代之后的古代医学典籍对鸡蛋入药记载得更加详细和丰富。首次明确提出食疗概念的唐代孟诜所著的《食疗本草》，不仅详细记载了多个鸡蛋疗法，可治疗“产后血不止”“赤白痢”“久热毒发”等病症，而且记载了鹅蛋、雀卵等禽蛋的功用。明代李时珍所著的《本草纲目》则是鸡蛋药方的集大成之作，共收录了70多个鸡蛋药方，对应的病症涵盖内科、妇科、儿科、外科、五官科等诸科疾病，使用方法丰富多样，而且阐述了鸡蛋治病的机理。
鸡蛋真正能大规模挽救人类的生命，主要还是得益于20世纪30年代科学家发明的基于鸡胚的疫苗生产技术，流感病毒是这些疫苗的主要对手。20世纪30年代中期，史密斯等多个团队发现流感病毒能在鸡胚的绒毛尿囊膜中快速生长，依靠鸡胚提供的丰富营养大量繁殖。由于鸡胚由受精蛋孵化而来，容易获得，适宜大规模生产，而且价格便宜，科学家很快发现鸡胚其实是一种大规模生产疫苗的理想载体。
有了先进生物技术的加持，鸡蛋不仅能大规模生产救命的疫苗，更能为有罕见遗传病的病人、有恶性肿瘤的病人生产救命的药物。比如利用转基因技术或基因编辑技术，让治疗性重组蛋白或重组单克隆抗体在鸡蛋清中高效表达，这些重组蛋白或抗体被纯化后即可开发成救命的药物。目前，这种转基因鸡蛋生产的药物已经从实验室走向临床，用于救治一些之前无药可医的罕见遗传病病人。