当下奶茶店最火的水果是谁？答案一定大大出乎你的意料——芭乐。从喜茶的满瓶芭乐葡、满瓶芭乐莓，到乐乐茶一口气出的大口芭乐、大口芭乐柠、芭乐桃子酪酪、芭乐草莓酪酪，再到各家奶茶店纷纷推出的芭乐生打椰、老盐芭乐冰柠、芭乐养乐多……芭乐成为了奶茶店们的创作热情。尽管消费者们并不咋买单，相比之前推出的油柑和黄皮饮品，同为南方水果的芭乐要显得无人气很多。
芭乐的人气低迷其实由来已久。网友们曾经票选过心中最难吃的水果，芭乐赫然位列前10名。作为一名从小吃到大的潮汕人表示不太“李姐”。在我心中，熟透的芭乐带着一股浓郁的热带水果甜香，口感香甜软糯，像是在吃奶油冰淇淋，没有丝毫干涩碍口，八分清甜中带着两分微微的酸，些许酸味使它更富层次，不至于太齁。
芭乐其实是台湾的叫法，在广东我们更常称之为番石榴，不过番石榴和石榴可没什么关系。番石榴原产于南美洲，后由欧洲人带到亚洲，没想到亚洲非常适合其生长。目前在中国，番石榴的主要产地是广东、福建、海南、台湾等地，所以北方的小伙伴不熟悉也很正常。
看品种首先要按需求选择好吃的品种。以果肉的颜色划分，常见的有红心和白心两种。一般而言，红心的要比白心的香气更加浓郁。以果实外形划分，又可以继续细分为梨形和球形，球形比梨形的果肉质地更绵软。因而球形番石榴通常直接食用，而梨形的肉质较酥脆，更常用来制作甘草水果或进一步腌制。
其次要判断好番石榴的成熟度。外皮呈青绿色，摸起来硬硬的，此时果子的成熟度大概是七、八分。这时候也是可以直接吃的，口感爽脆，不过味道偏酸，甜味较淡，这种果子通常会被拿来做甘草水果。将七八分熟的番石榴在常温下继续放置2、3天，待果皮转为黄色，触之如未泡发的海绵蛋般有些许回弹，此时果子的成熟度已有十分，状态有点像无花果，轻轻一掰便能变成两半，果香味非常浓郁，满屋飘香。
除了直接食用，番石榴还有更多的打开方式。甘草番石榴是很多潮汕人的最爱，一些味道稍显寡淡的水果，像番石榴、青皮梨、莲雾、李子、油桃等，经过甘草水腌制后都有“画龙点睛”之妙。腌制好的甘草水果还可以根据自己的喜好，选择搭配话梅粉、陈皮粉、南姜末等配料。
当清香爽脆的番石榴到了海南，就遇上了甜辣咸香各式蘸料。别人眼里的黑暗料理，却是最地道的海南吃法，尝上一口，新世界的大门仿佛被打开了。比较受欢迎的是辣椒盐蘸料。番石榴切块后撒入适量的辣椒盐，在盐分的作用下，番石榴稍微脱水，糖分浓度更高，而辣椒又减弱了番石榴本身的涩味。酸咸辣甜的味道，不但把番石榴本身的甜激活了，又增加了咸香口感，让人瞬间胃口大开，吃过才知有多上头。
酸嘢是广西的特色做法，街边的酸嘢摊，整齐码放着种类丰富、色彩斑斓的蔬果，让人们看着赏心悦目又垂涎三尺。将番石榴洗净切成块，倒入盐、冰糖、糯米醋、水，还可以酌情加入切段的小米辣，让番石榴渐渐腌入味，酸嘢就做好了。制成酸嘢后更是让人欲罢不能。
由于番石榴的味道并不是所有人都很喜爱，因而也解锁了它的升级吃法——榨汁。将番石榴切块后榨成汁，可以尝到微微酸涩中带着一股特殊的果香味，此时可以在此基础上自由发挥了。加入一瓶养乐多，酸甜滋味可以中和酸涩感；倒入蜂蜜、柠檬汁、海盐，做成老盐番石榴，淡淡的盐味更凸显水果的甜味……现在很多奶茶店都交出了各种答卷，懒得自己动手的可以直接点一杯试试。