天一冷，不免就会想到些厚重的香料，肉桂便是其中之一。而对于肉桂的态度，大家似乎有些爱憎分明，爱的人爱得不得了，恨的人则闻一下就不行。
肉桂卷里的肉桂、炖肉用的桂皮，同样是气味浓烈带着“桂”字的香料，却不是同一个东西，风味和用途也不同。
植物学概念中，在我国被称为“桂皮”的，其实主要是中国土生土长的肉桂（Cinnamomum cassia），而从国外传来的经常被称为“肉桂”的基本都是锡兰肉桂（Cinnamomum verum）。这几种植物之前被分在樟属，而根据植物所最新发表的研究成果，今后可能就要归入新命名的桂属啦。
桂皮和锡兰肉桂中的肉桂醛、芳樟醇和丁香油酚含量不同，导致了风味的差异，也导致了它们的用法不同。本文主要是从日常概念来区分一下“桂皮”（中国肉桂）和“肉桂”（锡兰肉桂），并介绍一下它们的不同吃法。
桂皮几乎是我们家家户户必备的香料了。与锡兰肉桂相比，桂皮颜色更深，为红棕色，皮厚且坚硬扎实，口感更加刺激，略带苦涩味。这也是甜点和饮料中常用锡兰肉桂，而非桂皮的原因。
我国的桂皮多产自广西、广东、福建、浙江等地，根据加工规格的不同，可以将桂皮分为桂通、桂芯、桂碎——没有刮掉外层的皮是桂通，刮掉了外层的皮是桂芯，而桂碎就是比较碎的桂皮。
说到桂皮的常见做法，自然就是入菜来去腥和增添风味了，焖肉、卤味、红烧……这些与肉类硬菜相关的食材里，大都有桂皮。
除了单独做为香料C位出道，在复合香料五香粉和十三香里，也都少不了桂皮的踪影。既不突出，也不隐遁于无形，桂皮就如此这般，自然而然的融入了中式菜肴里。
锡兰肉桂里的“锡兰”其实指的是斯里兰卡，但除了斯里兰卡，马达加斯加其实也产锡兰肉桂。肉桂是第一批穿越印度洋到达西方世界的香料，自从传入西方，风头一直不减。
锡兰肉桂，常由多层薄的肉桂皮卷曲而成，粉状、棒状和碎片状都有，质地酥脆如纸，颜色为浅棕色，口感偏甜。国外使用肉桂经常是以肉桂粉的形式，而且用法较为多样，甜点类、咸类烹饪、酒水类都有它的身影。
肉桂卷诞生于瑞典，是锡兰肉桂进入欧洲后诞生的直接产物。从1999年起，瑞典将每年10月4日定为肉桂卷日。肉桂卷，肉桂卷，它的名字就已经暗示了，它是用面团卷着肉桂粉和糖烘焙出来的一种甜面包（顶上一般会再抹上一层黄油）。除了烘焙版，肉桂卷还有一种更加罪恶的油炸版，叫做肉桂面包甜甜圈。
如果说有哪种水果与肉桂是绝配，毋庸置疑，一定是苹果。苹果派、苹果挞、肉桂苹果酱……都是肉桂和苹果的结合。烤到微甜不软烂的苹果和恰到好处的肉桂粉芳香气息，简直正中芳心。
大部分肉类与肉桂的适配度都很高，其中比较出名的菜有印度的黄油鸡和希腊的Chicken kapama等。印度黄油鸡，一道将外焦里嫩的烤鸡浸润在用肉桂、香菜籽等香料和黄油里的美食，吃起来香料的异香和黄油味充满鼻腔。
像肉桂这样天赋异禀的香料，其领域当然不仅局限于吃，也展开到了喝。如果说别的肉桂吃法都是肉桂与其他食物的合作，那到了肉桂茶这，肉桂就成了妥妥的主角。
总之，无论是国外常用的锡兰肉桂，还是国内常见的桂皮，那股迷人厚重的味道，都正契合了秋冬的温暖气息。