从古希腊的奥林匹克到现代的奥运会、足球世界杯等，提高竞技能力一直是运动员追逐的目标。一些运动员和教练员认为赛前的性生活将导致运动能力降低，赛前禁欲成了很多运动员队的队规。在公元第一世纪，希腊医生阿勒特奥斯曾说过，一个人的力量与体内精液潴留有关，若大赛前有性生活，必将会削弱最大力量。约2000年后，很多教练和运动员仍然相信，避免性生活可以提高运动能力。
到了1998世界杯足球赛期间，当时的英国教练格伦霍德尔，曾要求运动员赛前禁欲长达一个多月的时间。
但是科学怎么说？令人惊讶的是很少有科学研究赛前性生活对运动成绩的影响。科学家们认为，在比赛前一天晚上的性行为对运动员导致疲劳，或者它可以削弱运动员的肌肉。可能是缺乏实验对象，并且它很难施加严格的对照研究，如何确保每一个参与者在相同的时间和相同的强度都进行性活动？
在为数不多的研究中，有一项对自行车运动员赛前性生活对运动能力的研究，所有调查均是男性的运动表现。研究要求受试者从赛前六天的性禁欲到赛前一天晚上的性生活，但是得到结论是，赛前的性生活对之后的运动能力影响是既没有提高运动能力，也没有抑制运动能力。
但目前科学家说，没有生理的证据表明，在比赛前性生活是明智的。事实上，一些研究表明，运动前的性行为实际上可以通过提高运动员的睾丸激素水平来帮助运动员提高他们的睾丸激素水平。研究发现赛前3个月的禁欲，对运动员可能是很正常的，但是却导致睾酮水平的降低。日内瓦大学医院和波朗里地方医院的心脏病学专家们认为，无论是运动员的最佳成绩，还是耐力训练，都不受赛前或训练前进行性生活的影响。
在此之前，美国科罗拉多州立大学的运动医学专家科登先生用了几种不同的方法，对10名赛前有性生活的运动员进行了灵活性、反应时间、肌肉强度、耐久力等方面的试验。结果表明，性生活影响运动员成绩的说法是无根据的。他发现禁欲几天并不能提高运动员的成绩，相反，同妻子亲热过的运动员也不见得成绩下降。因此，教练员大可不必担心运动员赛前的性生活。对大多数人而言，夫妻性生活毕竟不是一个要求很高的运动项目。
在一般的婚姻内的性生活大约消耗只有25到50千卡的热量。适度性爱是不会降低运动员的竞技水平的，相反在性生活后，他们的灵活性、肌肉强度、耐力的表现没有下降，反应速度还略有提高，更可缓解赛前的紧张情绪。
总之，赛前一切都是围绕改善和提高运动能力为目的，如果一个运动员认为赛前的性生活会损害运动表现，那可以暂时不与爱人温存。但如果运动员平时有规律的性生活，赛前禁欲可能适得其反。性爱能激发人体内多种化学物质，让人感觉兴奋、满足，平复焦躁、不安和紧张。