几年前，人工智能科幻电影《超验骇客》横空出世。在故事里，天才科学家卡斯特和他的合作伙伴兼妻子开发出了一个最接近人类的人工智能。在他临终之际，痛苦不堪的妻子将他的大脑数据上传到了这台计算机中。我们也许偶尔也冒出这样的幻想。我们或许经常想象，人的意识就像处理单元网络中的电信号的输入和输出那般，就像一台超级计算机。那么有朝一日，我们是否有机会将自己的意识传输到计算机中？
首先摆在我们面前的问题是，我们并不知道人脑能容纳多少信息。我们先来看一项研究。大约两年前，一组研究团队绘制了小鼠脑中一立方毫米范围内所有神经元的三维结构，这自然是一项意义非凡的里程碑。在这份沙粒大小的脑组织样本中，科学家统计到了超过10万个神经元和它们之间超过10亿的连接。他们设法在计算机上记录下相应的信息，包括每个神经元和连接的形状和空间结构，单是这些数据就需要200万GB的存储空间。
说完了空间，我们可以再想想时间的问题。脑部在人死后会迅速发生巨大的变化，包括化学和结构上的改变。当神经元死亡时，它们很快就失去了交流的能力，结构和功能特性也会很快改变，这意味着它们不会再表现出活着时的特性。但更大的问题在于，人脑也会老化。从大约20岁起，我们每天都会失去约85000个神经元。
但这并不是一个太大的问题，因为我们在20岁时有近1000亿个神经元，以这样的损耗率，即使到了80岁时，也仅仅失去了2-3%的神经元。
说到这里，加入我们可以克服前面所说的种种困难，完成“不可能的任务”，也许我们面临最大的问题是，我们对基本机制仍然知之甚少。即使我们能够按需即时访问这些信息，仍将面临一个巨大的未知数：它是如何运转的？我们确实了解了一些。我们知道，神经元之间的交流是基于局部电的变化，这些变化沿着它们的主要延伸部分传播。这些变化可以从一个神经元直接转移到另一个神经元，或通过突触的交换面进行转移。
在《超验骇客》中，卡斯特的妻子因为不忍面对他的离世，希望将他的思想转移到计算机中，让卡斯特在肉体的生命结束后仍然以某种方式继续存在下去。但也正因如此，面对“超验卡斯特”，其他人反复提及的一个问题是，它还是他吗？这是一个颇具争议的问题，但尤其值得思考。至少对一些人来说，答案是否定的。
即使技术层面的所有问题都可以解决，人脑可以实实在在地被“复制”到一台计算机上，它也完全有能力模拟出大脑的功能，但这个“人”终究已经不存在了。