2021年圣诞节,推迟多年的韦布空间望远镜发射升空,这是给所有抬头仰望星空的人最美的圣诞礼物。我们因此获得了一个前所未有的宇宙新视角。2022年7月12日,韦布公布了首批彩色照片,它们揭开了令人惊叹的宇宙细节。我们见证了恒星的死亡,也看到了新生。我们观赏了宇宙中激烈的事件,也揭开了其他星球的秘密。我们回溯了历史,也开启了未来。
人类寄居宇宙一隅,望向遥远的深空,我们比以往任何时候都看得更遥远、更清晰。我们震惊于宇宙之美,企图在浩瀚时空里找寻人类的坐标,而这一切才刚刚开始。
第一张韦布深场照片是迄今最深远、最清晰的遥远宇宙的红外图像,它对准了一个距离我们约46亿光年的星系团SMACS0723。星系团的质量扭曲了时空,产生的引力透镜效应放大了更远的景观,让天文学家可以瞥见130多亿年前的宇宙。
船底星云的“宇宙悬崖”展示了韦布穿透尘埃的洞察能力。它实际上是船底星云西北角一个“恒星育儿所”。在红外光的拍摄中,年轻的恒星闪烁着光芒,上方极大质量的炽热恒星产生的强烈紫外辐射和恒星风,缓慢“雕琢”着星云的气墙。
南环星云展示了恒星生命的终章。在距离地球约2000光年之外,有一颗垂死的恒星,周围环绕着一团不断膨胀的气体云。韦布扩大了视野,展示出气体中更多细节结构。
斯蒂芬五重星系是一个约2.9亿光年之外的星系群,其中四个星系正在进行一场亲密的引力之舞。图像还展示了由星系群中一个超大质量黑洞驱动的外向流,其详细程度也是前所未见的。
WASP-96b的天空展示了恒星WASP-96的星光穿过了气态巨行星WASP-96b的大气,揭示了水蒸气和云雾的迹象。