有很多人之前并不了解尿酸，只是知道尿酸高了可能会导致痛风，往往是在一次体检之后，才发现自己尿酸偏高就“如临大敌”，然后赶紧去了解尿酸升高代表什么。高尿酸很多时候会伴随着痛风、肾病、心脑血管疾病等身体问题，提到尿酸，在人们之间可谓是“人人都喊打”的存在。但是，尿酸真的在人体中是百害无一利的“坏蛋”吗？其实不是的。谈尿酸必须先说嘌呤，我们体内都有嘌呤，嘌呤是尿酸的物质基础。
我们日常所吃食物，动物性来源的肉鱼蛋奶，植物性来源的蔬菜水果，简单地说，就是只要有脱氧核糖核酸（DNA）和核糖核酸（RNA）的生物都含有嘌呤。尿酸由嘌呤合成而来。嘌呤分为内源性嘌呤和外源性嘌呤。核酸氧化分解产生的嘌呤占80%左右，属于内源性嘌呤；从外部摄入含嘌呤的食物，占20%左右。嘌呤经胃肠道吸收后进入肝脏，在肝脏加工形成尿酸。尿酸平时在血液里运输，主要通过肾脏和肠道排出体外。
尿酸在酸性环境（pH<5.65）中大多以尿酸的形式存在，而我们的血液pH是7.40左右，在这样弱碱性环境中，尿酸主要以尿酸钠的形式存在。尿酸不是绝对的“废物”。尿酸酶是代谢过程的一把“密钥”。我们人类、猩猩和长臂猿等灵长类动物，相比较其他哺乳动物，体内缺乏一种尿酸酶。尿酸酶的存在可以将尿酸继续氧化为尿囊素。尿囊素比尿酸的溶解度大很多，是一种高度水溶性物质，可以很容易经肾脏排出体外。
因此，体内有尿酸酶的动物，尿酸就不再是嘌呤代谢的最终产物。人类和一些其他灵长类动物血尿酸浓度一般为240~360μmol/L，多数哺乳动物的血尿酸浓度在30~120μmol/L，多为60μmol/L左右。然而，非常不幸的是在人类、猩猩和长臂猿等灵长类动物的进化过程中，表达尿酸酶的基因发生了突变，导致尿酸酶基因失活，尿酸就此成为人类和少数灵长类动物嘌呤代谢的最终产物。尿酸酶基因失活是人类进化的选择。
目前最可信的解释是，远古时期人类祖先居住在亚热带森林，主要以水果为食，通过食物获得的盐分非常低，在此期间我们的祖先经历了很长一段时间的“低血压”——尤其是在逐渐过渡到直立行走的进化过程中——那时的低血压就如同我们现代人的高血压一样，也是病。此时，如果某个基因突变所带来的变化可以改善“低血压”状态，那么这就会成为“进化选择”，突变就成了优势突变被保留下来。
尿酸酶基因突变，使尿酸保持于一个较高的水平，这种尿酸水平的变化能够帮助人类祖先维持较高的血压水平，帮助他们在低盐环境中维持身体直立血压，促进其直立行走能力的进化。可以说，正是有了尿酸水平升高的帮助，人类才逐步“站了起来”。
尿酸水平升高有利于人类存储脂肪。研究表明，始新世后期，全球气候逐渐变冷，人类祖先可获得的果实性食物逐渐减少。此时，尿酸酶的失活使得其体内尿酸水平升高，促进由果实中获得的果糖在肝脏中转化成脂肪并储存下来，有助于他们度过地球寒冷的食物匮乏期。这在食物匮乏的远古时代，显得尤为重要。
尿酸作为一种天然的抗氧化剂，其抗氧化作用，有点类似维生素C，两者都是水溶性的。人体自身是无法合成维生素C的，必须通过食物摄取；但尿酸主要靠人体的自身代谢产生，是人体内含量最大的水溶性抗氧化剂，是人体抗氧化防御系统的一分子，可以清除人体内2/3的自由基。
高尿酸水平与高智商相关。尿酸与咖啡因的化学结构类似，有研究认为尿酸可刺激大脑皮层的应激反应，推测尿酸氧化酶基因失活与古灵长类智力进化有关。相关数据表明，超高智力的人群中，痛风的发病率为1.8%，高于同期、同地区普通人群1.5%的发病率。物理学家牛顿也曾饱受痛风之痛。过高的尿酸水平的确会引发许多疾病。但是，我们也要科学地对待某些视尿酸为“洪水猛兽”的思想，尿酸并非越低越好。
对于痛风患者而言，治疗目标的下限是血尿酸不宜低于180μmol/L；对于普通大众人群而言，血尿酸低于120μmol/L称为低尿酸血症，是一种病理状态。过低的尿酸，会增加肿瘤、阿尔茨海默病、帕金森病等疾病的发病率。另外，高尿酸对骨代谢起到保护作用，可以增强骨量，还可以降低椎骨骨折的发生率。因此，我们在痛风或高尿酸血症治疗中，应将尿酸维持在合理、稳定的范围，以发挥它对人类健康积极的一面。
人体缺乏尿酸会怎样呢？我们知道，尿酸是把双刃剑，过高或过低的血尿酸水平对人体均不利。如果人体缺乏尿酸，就会出现人体的血压较难维持、抗氧化应激能力变差、智商水平下降等状况，同时，肿瘤、神经系统病性变的发病率也会增加。
以急性脑梗死发病时为例，机体处于应激状态，氧化应激加重，对脑组织造成进一步的损害，此时人体会代偿性地升高尿酸水平，以清除自由基、减轻氧化应激损伤，并且通过保护血管内皮功能，保护脑细胞，起到神经保护作用。所以，我们在临床上发现，脑梗死发病时，高血尿酸水平患者的脑损伤程度要轻于尿酸水平偏低的人，之后神经功能恢复也会更好，而且对于能及时溶栓治疗的急性脑梗死患者，各方面恢复也要优于尿酸水平偏低的患者。
看到这里，各位小伙伴是不是懂了，尿酸并不是坏蛋，坏的是高尿酸血症。