1992年，Teen Talk Barbie推出了一款带有争议性语音片段的玩具，“数学课很难。”尽管这款玩具的发布遭到了公众的强烈反对，但这种潜在的假设仍然存在，传播了女性在科学、技术、工程和数学（STEM）领域不成功是由于数学能力生物学缺陷的神话。
卡内基梅隆大学的Jessica Cantlon领导的一个研究团队全面检查了年轻男孩和女孩的大脑发育。他们的研究表明，大脑功能或数学能力没有性别差异。这项研究的结果发表在11月8日的《学习科学》杂志在线版上。
Cantlon和她的团队进行了首次神经影像学研究，评估了幼儿数学能力的生物性别差异。他们使用功能性磁共振成像（fMRI）测量了104名幼儿（3至10岁；55名女孩）在观看涵盖早期数学主题的教育视频时的脑活动。研究人员比较了男孩和女孩的扫描结果以评估大脑的相似性。此外，团队通过将儿童的扫描结果与观看相同数学视频的成人组（63名成人；25名女性）的扫描结果进行比较，来检查大脑的成熟度。
经过多次统计比较，Cantlon和她的团队发现女孩和男孩的大脑发育没有差异。此外，研究人员发现男孩和女孩在处理数学技能方面没有差异，并且在观看教育视频时同样投入。最后，当与成人组中的男性或女性相比时，男孩和女孩的大脑成熟度在统计上是等效的。
研究团队还比较了97名参与者（50名女孩）的早期数学能力测试结果，以评估数学发展的速度。他们发现数学能力在儿童中是等效的，并且在性别或年龄上没有显示出差异。团队也没有发现数学能力和大脑成熟度之间的性别差异。
这项研究得到了国家科学基金会和国家卫生研究院的资助。