地球上动物数千万，哺乳动物只是其中一个小家族，整个族群只有6800多个物种。不过，由于它们平均体型大，跟我们的亲缘关系又很近，所以获得的关注也更多些。其中，有些以蚁为食的物种，因为长相奇特，更是让人印象深刻。《博物》12月刊的特别策划，就主要讲述了这些骨骼清奇的动物们。其中最具代表性的物种，要属大食蚁兽。
《博物》12月刊的特别策划为“食蚁怪兽”，食蚁兽、穿山甲、犰狳等食蚁怪兽长相混搭，好似外星生物，实际上它们的每个怪异之处，都是和其特别的习性搭配好的。世上都有哪些食蚁为生的动物？它们对付蚂蚁有什么绝招？动物园里怎么养食蚁兽？翻开12月杂志，将刷新你对这些奇特生物的认知！大食蚁兽分布在中美洲到南美洲中部，多生活在开阔生境中。它们外表奇特，看点十足。大食蚁兽头尾长近2米，体重30公斤左右。
皮毛以黑白灰为主，身体腹面的黑色一直延伸到体侧，从正面看像扎了条围裙。头部又细又长，是少数头比脖子还细的动物。尾巴却非常宽大，看着像把扫帚。大食蚁兽样貌清奇，头部细长，尾巴粗大，前肢上还长了“熊猫”。大食蚁兽的行走方式也很有意思。它们前足有五指，其中第二、三指的爪子特别发达。走路时，它们会把爪子向后弯曲，用指关节着地行走。
还有一个有趣之处，就是从侧面看它们的前肢，就像有一只大熊猫在上面，让人叹为观止。大食蚁兽长相“怪异”，其实有讲究。大食蚁兽长成这样，并非随心所欲，而是跟生活息息相关。首先，前足上的利爪可以轻松帮助它们扒开蚁巢。之后，大食蚁兽会把一条细长的舌头伸进蚁巢，靠舌头上的黏液把蚂蚁和白蚁粘住，送进口中。由于没有牙齿，它们不用咀嚼，直接把食物吞下肚，靠胃壁的褶皱、胃内的石子和蚁类分泌的蚁酸，一起消化食物。
此外，平时休息时，大食蚁兽会把硕大的尾巴盘成一圈盖住自己，既能遮风挡雨，又能起到伪装作用。
大食蚁兽通常独自生活，只有繁殖期时，雌性和雄性才会短暂相聚。通常，一只食蚁兽只生一个宝宝。刚出生时，小家伙满脸褶子，黑不溜秋，看着非常可爱。没过多久，它们就会顺着妈妈的尾巴爬上去，赖在妈妈身上不下来，只在吃奶或者妈妈休息时，才会下到地面。直到出生后十个月，它们才会完全在地面活动，这时，也是它们与妈妈分别的时候了。
大食蚁兽不仅样貌清奇，生活习性也很多样。对于这种平时不多见的动物，最了解它们的人，恐怕是动物园的饲养员。本期博物课堂，我们为大家请来了有过饲养大食蚁兽经历的杨毅老师，请他为我们讲讲饲养它们时，都有哪些有趣的故事，感兴趣的朋友记得收听。