东京汴梁幽静的院落内，南唐后主李煜正满⾯愁容地来回踱步。院中⽯阶的缝隙之中，滋⽣出了离离春草。李煜将草踩在脚下，嫌恶地揉搓了⼀阵，⽽后⻓叹起来。此时北宋太宗继位未久，李煜降宋后⼀直被软禁，度⽇如年，眼中⼀砖⼀瓦、⼀草⼀⽊，都能勾起李煜对故国的思念。此刻令他⼼潮翻覆的，就是这阶前春草。
想当年还在南唐做国君时，李煜曾为清暑阁前的杂草恼怒不已——地砖缝隙之间，稍经⾬润，就会⽣出⻘草来，反复拔除亦难以根绝。后来有博学之⼠徐锴，取来“桂树”⽊屑数⽃，撒在砖缝之中，杂草遂不再复⽣。秋⽇飘⾹的桂花树，怎能⽤来除草了呢？徐锴解释道：桂树⾮只⼀种，江南有种“牡桂”与众不同，唯其有毒可除杂草。可如令身陷汴梁，李后主哪⾥去找江南的“牡桂”，除却眼前和⼼中的杂草？
借着愁绪，他填了⼀⾸《清平乐》词，其中说道：“雁来⾳信⽆凭，路遥归梦难成。离恨恰如春草，更⾏更远还⽣。”
李煜惦念的“牡桂”，古时较为正式的名称叫作“梫”（qǐn）。《尔雅》记载：“梫，⽊桂。”⼤约从唐代起，由于“⽊”“牡”同⾳，名字渐渐变成了“牡桂”。实际上，这种植物只因枝叶与桂花树相似，所以被古⼈看作是桂树的⼀种。如今植物分类中，它的中⽂正式名叫⻢醉⽊，⾪属于杜鹃花科，和各种杜鹃花有⼀定亲缘关系，⽽与桂花（属⽊犀科）相去甚远。
⻢醉⽊的花冠坛状，通常为⽩⾊有时可能带有淡紫红⾊。唐代本草学家陈藏器对于⻢醉⽊描述得更为细致。他说：梫⽊⽣于江东，树林间就可⻅到；植株通常⾼⼀丈有余，叶⽚和⽯榴叶相似；四⽉开花，⽩如落雪。春花落后，古⼈也会在夏秋两季观赏⻢醉⽊的新叶。清代学者刘⽟麟在秋⽇⾥与友⼈登⼭，作诗送别，其中说道：“梫本发华滋，蕉花泫凉露。”⻢醉⽊的新叶与芭蕉花，正是彼时江南⼭间独到的景物。
美丽⻢醉⽊是⻢醉⽊的近亲，在我国华中、华东、华南、⻄南可⻅。古时我国并没有⻢醉⽊这个名称，此名源⾃⽇本。在⽇本的诗歌集《万叶集》（成书时间相当于中国唐代）中，有诗提到“⻢醉⽊”：因⻢⻝其叶，如醉酒般昏昏然躺倒于地，故此得名。20世纪前期，我国学者直接借⽤了这种植物的⽇名汉字，后来在《中国植物志》中，⻢醉⽊被定为中⽂正式名。
⻢醉⽊有毒，根和叶⽚毒性最强。⽆论⼈畜，误⻝其枝叶后，可能出现呼吸困难、运动失调等症状，很容易造成昏迷。其实在早在南北朝时，我国⺠间就已知晓了这种植物的毒性。⽂献中除了⽊屑除草的记录外，还提及若⽤⻢醉⽊的粗壮枝条制做成⼤⽊钉，钉在其他树上，就有可能直接将树钉死。
尽管有毒，⻢醉⽊却受到⻄⽅园艺家的喜爱。他们把我国原产的⻢醉⽊、美丽⻢醉⽊等物种引⾄花园之中。如今在欧洲、⼤洋洲等地，有些⻢醉⽊园艺品种甚⾄被直接栽种的路边，作为常⻅花卉⽤于观赏。欧洲栽种的观赏⻢醉⽊，品种名为“威克赫斯特”，叶⽚初⽣时带有红⾊。希望没⼈闲得慌啃园艺吧。