在描绘神话世界时，人们总爱从各种真实生物身上取材，再拼凑成传说物种。比如：人+鱼类=人鱼。人+兽类=半兽人。由人与鸟类合成的神怪自然也不少，它们各自从鸟类那儿借来了一切特殊技能：或是百啭歌喉，或是飞行能力，又或是猛禽那开挂般的战斗力。
古希腊英雄奥德修斯的船队乘风破浪，在地中海航行，这天来到了一座岛屿附近。远远望去，海崖上白骨累累，阴森可怖。原来，这座海岛是女海妖塞壬的地盘。
她们长着人首鸟身，常在海岸徘徊，见到船只，就曼声歌唱。奥德修斯已得高人指点，知晓这片海域的凶险，却又难掩好奇。他让全体水手用蜂蜡堵紧耳朵，又让他们把自己绑在桅杆上，打算冒险聆听那美妙的歌声。当歌声响起，奥德修斯心神被蛊惑，身体却动弹不得，听不见歌声的水手们则奋力划船，最终平安通过了危险海域。
除了歌喉，鸟类另一项得天独厚的优势，就是出众的飞行能力。背负双翼，使它们能够迅捷腾挪、神出鬼没。
在古希腊神话中，继承这一特性的是鹰身女妖哈耳庇厄。传说有个名叫菲纽斯的人，擅长预言，经常泄露天机，遭到众神的记恨。众神把他扔到一个荒岛上，派哈耳庇厄去整治他：先把美食丢在饥饿的菲纽斯面前，当他想吃的时候，一群哈耳庇厄就会突然出现，动作迅疾如电，将食物一抢而空，还在残羹上排下粪便，让菲纽斯挨饿又糟心。如此过了好多年，直到北风神的两个儿子路过此地，才解救了这位倒霉预言家。
你有没有发现，日本的“鸦天狗”和中国传说里的雷公很像？但究其来源，雷公与鸟类的自然属性没什么关系。在汉代，雷公还是个威武雄壮的大力士，手持鼓与槌，敲出滚滚天雷。但到了晋代，《搜神记》里的雷公，变成了霹雳头、似猕猴。到了明代，《三教搜神大全》又给雷公改了形象，说是鸡头人身、有翅膀。
印度神话最著名的人鸟合成体是迦楼罗，也就是人们熟知的金翅大鹏鸟。传说中他是创世大仙迦叶波之子。
当初创世大仙娶了一对姐妹，姐姐想要1000个儿子，妹妹则只想要2个。于是，大仙分别给了她们相应数量的蛋，让她们自行照顾。姐姐的蛋很快尽数破壳，诞生了蛇形的那伽一族，也就是后来佛教“天龙八部”中的龙众。妹妹的蛋却迟迟没有动静，她终于沉不住气，打破了一只蛋，结果发现蛋中的儿子还未发育完全。被强行早产的儿子非常生气，诅咒母亲变成奴隶，然后就逃走了。结果妹妹果然在一场赌局中输给姐姐，沦为了那伽一族的奴隶。
之后又过了很久，另一个蛋才破壳，诞生的就是迦楼罗。