中国人喜欢喝茶，从各种传统茗茶，到年轻时髦的奶茶，茶无疑是中国人最熟悉的饮品之一。潮汕人表示赞同，并在车里喝了一杯茶。但今天我们不讲怎么喝茶，来说说怎么吃茶。把茶叶做成菜。用茶做菜时，要巧妙利用不同发酵程度的茶类差异，来制作风味迥异的菜肴。比如，不发酵的绿茶，味道清爽甘冽；半发酵的岩茶、乌龙茶香气鲜明；全发酵的红茶温润醇和；发酵程度最深的黑茶味道最为浓郁。
提起有名的茶菜，很多人第一个想到的就是“龙井虾仁”。这道杭州名菜要用鲜嫩的龙井茶叶与虾仁同炒，炒时不放水，而是放预先泡好的茶汤。整道菜粉、白、绿相映，宛如桃花夹柳的西湖春色，口感嫩脆，茶香清入肺腑。其实，茶与虾仁算是江浙地区的经典搭配了，各地所用的，都是自家名产绿茶。比如苏州菜中的“碧螺虾仁”，用太湖周边出产的碧螺春茶。
南京则有“香炸云雾”（也叫“云雾香团”），用的是南京钟山产的云雾茶，而且创新了做法：将虾仁剁泥，与泡软的钟山云雾茶叶混合，舀入油锅，炸成蓬松的“云团”。这云团香酥松软，入口除了虾仁鲜甜，更带有明显的茶香。以茶入菜，主要是为了茶独特的香气。而想要获得茶香，还可以通过茶汤来借味。物美价廉接地气的茶叶蛋，就是茶汤借味的经典菜式。
把鸡蛋煮熟，敲破外壳后，浸在酱油、茶叶、八角等香料混合而成的汤汁里，小火慢煮。汤渗入蛋壳裂隙，形成美丽的冰裂纹，一口咬下，咸香中带有茶叶的清苦与回甘。在我国新疆，还有一种特殊的“茶叶蛋”，主要在初春惊蛰节气制作，被当地人叫作“惊蛰蛋”。人们将高度发酵的黑茶熬成深褐的茶汤，加入鸡蛋、葡萄干、核桃等丰盛食材，烹煮后食用。在西北的料峭春寒中，吃下这一碗味道浓厚的高热量食物，滋补又提神。
茶叶的香气，不仅能通过热水浸煮析出，火烤也能达到类似效果。把鸡鸭鱼等荤肉同茶叶一起熏烤，茶香顺着烟气释放，既能去掉肉的腥膻，又能为菜增香。这种熏茶菜式，最经典的要数四川名菜“樟茶鸭”。人们将腌制好的鸭子放入熏炉，炉内垫有樟树叶和茶叶。小火熏烤之下，茶叶和樟木馥郁的香气融入鸭肉之中。吃的时候虽不见茶，却满口都是清新的茶香。在日本动漫和电视剧中，经常能看到一种名为“茶泡饭”的食物。
米饭泡在热茶汤里，搭配三文鱼、鳗鱼等食材，看着还挺丰盛诱人。而在以米饭为主食的我国南方地区，人们也吃茶泡饭。四川谚语“好吃不过茶泡饭，好看不过素打扮”，道出了我国茶泡饭的朴素之味。中国人吃茶泡饭，往往都是夏天胃口不开时的“简餐”，佐以小咸菜，用的茶也没讲究，家常喝的绿茶、花茶、红茶，都可随手拿来泡饭。还有一种吃茶流派，是直接用未加工的新鲜茶叶来做菜的。
茶叶的主要风味物质是茶多酚，它除了产生香气，也带有明显的清苦，鲜叶的苦涩之感，比任何加工茶叶都更重。但在云南山区和东南亚一些国家，当地人就爱这股清新提神的苦味。云南基诺族把新鲜茶叶做成凉拌菜。将辣椒、蒜、各种香草放在容器中舂碎后，放入揉碎的嫩茶叶和盐，然后加入竹虫、“酸蚂蚁蛋”（黄猄蚁的卵）、山螃蟹等山野食材，最后加泉水，搅拌均匀，便是香辣爽口的“凉拌茶”。
布朗族、德昂族则将新鲜茶叶蒸熟晾干，装入竹筒中压紧密封，埋入土中。用这种特殊方式发酵几个月甚至几年后再取出，茶叶就带上了明显的酸味。加上盐和辣椒食用，酸、苦、辣交织，刺激中仍带茶香，风味十分奇妙。缅甸、泰国也有类似的酸茶做法，重要宴会上必有此菜。在缅甸吃酸茶时，端上桌的是一个分格的大盘，正中间装有酸茶叶，周围格子里则放着花生、芝麻、虾米等配菜，食客们可以根据个人口味，将酸茶和配菜拌在一起食用。