相信很多朋友会问：啊，这是什么操作？这么一搞，鱼不就死了么？！其实，这个看上去难以理解的操作，恰恰是为了让深海鱼在被放归后能活下来。许多鱼体内都有发达的鱼鳔——一个控制鱼体密度的器官。其中充满与外界压强一致的气体，使鱼儿能够维持在水层中特定的深度。当鱼被从深水中捞上来后，水压变小了，鳔内的气体也随之膨胀以达到相应的压强，接下来你就会发现——鱼胀气了。这样的现象被称为气压伤（barotrauma）。
鱼类的气压伤有多种表现，都是源于鳔的胀气——比如胃被膨胀的鳔顶出口腔、肠道被鳔顶出肛门、眼球外凸、鳞片起泡或腹腔肿胀等。更严重的时候，鱼鳔甚至会不堪重负直接炸掉，而一旦发生炸鳔，鱼就彻底无力回天了。
其实，气压伤的引发并不需要多深的深度。真正意义上的深海，是指水深两百米以下的海域，而在水深几十米处，气压就已经可以发挥它的威力了。深海中生活的水滴鱼（左）；出水后的水滴鱼（右）丨图片来自：9GAG。
真的到数百米水深时，短时间内压强变化如此剧烈，会炸的鱼鳔基本上就已经炸掉了，没什么挽救的余地。因此只有在水深尚浅的时候，才会涉及需要给鱼鳔减压的问题。许多时候，承受气压伤的鱼并不会马上死掉，如果直接丢回海里，那它们会像气球一样漂浮在海面上，最终还是死路一条。如何帮助它们尽可能恢复体内压强呢？方法大致有两种，放气是最常用的一种。
很多时候，给鱼鳔放气都被宣传成“用刀一捅即可”，但这其实是不对的——这叫切腹，不叫放气。刀子（以及锥子）虽然用起来干脆爽快利索，但它们并不能帮助鱼儿形成好的排气通道，且对鱼儿身体的损伤也很大。
而如果放气措施妥当，那么对于那些被捕获自水深40米左右的鱼类而言，活下来的概率还是很高的，并在一两天之内身体就能够恢复正常。
推荐的方法是用空心的针从胸鳍后缘鳞片处以45度角扎入鱼鳔，导出其中的气体，尽可能减小对鱼的伤害。除了放气，还有什么办法？前面说了，帮助深海鱼恢复体内压强的办法有两种，一是戳鱼鳔放气，第二种就是抓紧一切时间把鱼送回它原本生活的水层——这个办法适用于渔获数量不多的时候。总之不管使用哪种放生方法，都要求操作迅速，因为如果拖得太久，鱼就可能在膨胀中死去。
不过也有一些鱼，哪怕是直接从几百米深的水里拖上来也一样活蹦乱跳，因为它们根本没有鱼鳔——鲨鱼就是这样。它们靠发达的肝脏来调节密度，这样的鱼也就没有扎鳔放气的必要了。直接放回海里，它们就能活得很好。