“瓢虫是吃蚜虫的益虫”，这句话大家在小朋友时期就听过了。不过我今天要说的是，并非所有瓢虫都是吃蚜虫长大的，瓢虫家族中还有一些成员喜欢吃菌子，它们也因此得名——食菌瓢虫。虽然吃的东西不一样，但食菌瓢虫也是所谓的益虫。不过这不是重点，重点是它们长得都很好看！你要是连长成这样的小虫虫也害怕，那我真的拿你没办法了。瞧瞧这鲜亮的颜色！图片来自：hkwildlife.net
我国已记载的瓢虫物种超过700个。
作为物种丰富的甲虫类群之一，瓢虫的食性也比较多样，总共有三种：捕食、植食以及菌食。捕食性瓢虫是最常见的，约占瓢虫物种总数的4/5。这一类瓢虫喜欢吃蚜虫、蚧壳虫和粉虱等在叶表生活的半翅目昆虫，可谓是半翅目头号小天敌。剩下1/5的瓢虫里，大多是植食性的物种。这类瓢虫的名字往往也很简单粗暴，基本由所吃植物或者斑纹数量来决定。给你举俩例子就懂了：茄二十八星瓢虫、马铃薯瓢虫。
这类瓢虫还挺冤的，它们吃的植物正好是我们人类种的经济作物，就成了“害虫”。歹势呀，有益虫美称的瓢虫家族中，出了这么个反骨仔。
而菌食性的瓢虫，就属于少数中的少数了。目前我们仅发现于两个族级阶元（介于科和属之间的分类单位）中，即所有种类的食菌瓢虫族Halyziini和部分种类的小盾瓢虫族Tytthaspidini。文章开头那只可可爱爱的柠檬黄瓢虫，就来自食菌瓢虫族的素菌瓢虫属，很可能是我国南方比较常见的柯氏素菌瓢虫I. koebelei，或者二斑素瓢虫I. bistigmosa。这么好看的素菌瓢虫，谁不爱呢！摄影：葛应强
食菌瓢虫并不是什么菌都吃，而是对一类叫作白粉菌的真菌情有独钟，专门取食它的菌丝体和孢子。当了妈的食菌瓢虫也是母爱满满，会把卵产在被白粉菌感染的植物叶片底面，这样宝宝一孵化出来就能吃上菌子大餐。食性专一有专一的好。在长期协同进化的过程中，食菌瓢虫和白粉菌之间难免会发生一些形态与功能相适应的变化。
食菌瓢虫便深谙“工欲善其事必先利其器”的道理，嘴巴上的结构特化成小铲子一样的形状，在电子扫描显微镜下就能观察到它那一排排牙齿状的突起结构，这些结构被认为有高效刮食白粉菌的作用。
一只白条菌瓢虫（Macroilleis hauseri）在它的整个虫生中，能取食480平方厘米大小的白粉菌量。
其中幼虫时期的日均取食量为2.58平方厘米，而对比之下成虫的日均取食量则高达4.27平方厘米，让人不禁感叹特化大嘴的buff加成真的挺厉害。你可别觉得平方厘米没多大，要知道食菌瓢虫的身板长度不过也就5个毫米左右啊！和它的体型一对比，这饭量绝对算得上海量了！胃口极佳的二十星菌瓢虫宝宝，在满是白粉菌的叶片上吃出一块显眼的“噬菌斑”。
研究者推测，在进化过程中，可能部分取食蚜虫的瓢虫祖先逐渐放弃了肥美的蚜虫，继而对被蚜虫蜜露所吸引而来的霉菌产生了兴趣，进而一步步成了现在的食菌瓢虫族。捕食蚜虫的瓢虫，大都被认为是控制病虫害的媒介昆虫，也因此被冠以益虫的美称。同样，取食白粉菌的食菌瓢虫也能够为我们人类所用。白粉菌这名字听上去就不像什么好东西。的确如此，它是一类会造成植物感染白粉病的病原真菌。
白粉菌的危害范围很广，从月季菊花、到小麦黄瓜，它都不放过。目前防治白粉病大都依赖传统化学农药，弊端颇多，不仅污染环境，效力也因虫害产生抗药性而逐渐下降了。好在食菌瓢虫有本事治它！食菌瓢虫防治白粉病的效果挺明显。田野实验数据显示白条菌瓢虫持续取食苹果叶片上白粉菌20天后，真菌感染密度降低了95.2%；十二斑褐菌瓢的防治效果也高达84%。
不过，天然种群的食菌瓢虫往往虫口密度小，不足以有效抑制白粉病蔓延。因此，实现食菌瓢虫防治白粉病的前提，是要对食菌瓢虫进行大量人工繁育。目前将食菌瓢虫作为媒介生物来防治白粉病的研究还在进行中，还没有形成一套可供实际操作的技术指导方案。应用的事情交给专家，咱们普通人，就先欣赏瓢虫的可爱之处就好啦！