最近在网上又看到了学校食堂吃出“鼠头”的新闻，这次校方马上给出了反馈，经检测为兔头唇部——图源：四川观察
像这样的小动物局部确实不好区分是兔还是鼠，不过像这样的骨头，上面保存完整的牙齿是肉眼识别它是什么的重要特征。在动物界，哺乳动物的牙齿是最复杂的，而且每一颗牙齿都透露着它“主人”的种族身份、生活习性和身体状况……
牙少能量大，简约不简单
小巧平凡的鼠族，几千年来一直伴随着我们人类左右，无论数量还是种类都非常可观。在现存的近6000种哺乳动物中，啮齿类就占了40%，包括家鼠、松鼠、豚鼠、豪猪……共有33个科、约2500种！
褐家鼠及其头骨
摄影：唐志远
啮齿类的种族天赋就是啃东西。不过你看到老鼠头骨时，或许会大吃一惊——居然才这么几颗牙！我们人类的32颗牙齿在牙床上排得整整齐齐，而我们平时常见的几种家鼠、田鼠以及宠物仓鼠，都只有上下颌各1对门齿、3对颊齿，总共才16颗牙，配置十分简约。
从只有几克重的巢鼠到五六十公斤重的水豚，所有啮齿类的牙齿结构都大同小异：4颗门齿、4～24颗颊齿（包括臼齿和前臼齿），没有犬齿。啮齿类的门齿和颊齿之间隔着一段空隙，称为“齿隙”。
金仓鼠的门齿。
鼠类的门齿只有4颗，比人类的8颗少一半，但可以持续生长。
而如果掰开兔子的三瓣嘴，除了看到上下各一对大板牙，在2颗上门齿的背侧还能找到2颗很小的柱状门齿。
这对门齿又被称为“支柱牙”，是识别兔形目头骨的关键。
家兔头骨
门牙不停长，越磨越锋利
不论活着时还是变成骨骼标本，啮齿类最明显的特征，就是那上下四颗“大板牙”——门齿。这四颗门齿是它们的立身之本，啮齿类的“啮”字，就是指老鼠经常磨牙的习性。
特别是生活在人类身边的家鼠，就连木头、塑料、橡胶这些不能吃的材料也照样啃，给人类带来了无穷麻烦。而老鼠对此却很无奈——磨牙对它们来说，是生死攸关的事情。
哺乳动物的牙齿，一般都有“生老病死”：一颗牙长到合适大小之后，牙髓腔底端的齿根就会封闭，不再有齿质和血液流入，牙齿停止生长，一直用到报废。然而啮齿类的门齿却没有齿根，牙髓腔底部不封闭，门齿一辈子都能持续生长、“永葆青春”。
和老鼠一样，兔子的门齿也是没有齿根的“永生牙”，需要不断地啃啃啃。然而兔子并不属于啮齿目，而自成一个兔形目。
不过兔族远不如鼠族混得好，现存只有兔科和鼠兔科2个科、80多种。
相比老鼠，兔子是更纯粹的食草动物，骨骼结构、消化系统都不同于啮齿类，还有吃掉便便这种“另类反刍”的习性。
兔子吃自己的盲肠便，因为其中中含有大量的有益菌，这些菌可以帮助兔子维持肠道的微生态平衡。图源：top10animal
说回啮齿类，它们的门齿只有前半面覆有坚硬的牙釉质，后半面没有牙釉质保护，啃咬时更易磨损，把门齿变得更薄更尖。也就是说它们不但不用担心把门牙磨坏，反而越磨越锋利！
但如果找不到硬东西磨牙，它们的门牙就会长得过长，因无法咬合而活活饿死。
长歪了的鼠牙
图源：nc3rs.org.uk
啮嚼分两步，牙齿轮值班
动漫里的老鼠经常是尖头尖脑，但其实跟鼩鼱、刺猬等食虫类相比，啮齿类的脑袋并不尖，像仓鼠、豚鼠等宠物鼠甚至可以说是圆脑袋。这是因为啮齿类头部有发达的咀嚼肌，把脑袋给“撑”圆了。这些肌肉不仅赋予了它们与体型不相称的咬力，还能控制下颌前后移动，分别进行咬啮、咀嚼两道进食工序。
鼠类把食物咬进嘴里的时候，它们的下颌往前推，使上下门齿完美咬合，同时上下颊齿互相错位、咬合不上，是“只啮不嚼”的状态。鼠类磨牙的时候，也是只磨门齿而颊齿不咬合，啃出的碎屑就直接吐掉了。
老鼠啃咬食物时，下颌前推，上下门齿咬合，只啮不嚼。
老鼠咀嚼食物时，下颌后退，上下颊齿咬合，只嚼不啮。
而当鼠类真正撩开腮帮子海吃海喝的时候，它们的下颌又往后退回，上下颊齿咬合以咀嚼食物，而这时上下门齿处于一前一后、互不干涉的状态，也就是“只嚼不啮”。
磨不坏的门牙、发达的咀嚼肌，再加上这种“啮嚼不同步”的进食方式，使啮齿类只需较小的体型，就啃得动坚硬的植物种子、根茎和草叶，从而在生存竞争中占据优势。
像鼠的兔，像兔的鼠
兔和鼠有时确实很难辨认，比如你看下面的它是鼠还是兔——
小圆耳朵、小黑眼珠，你一定是鼠！
它是兔形目鼠兔科鼠兔属的高原鼠兔，分布于青藏高原及附近地区，不是啮齿目的鼠哦，它们每天的生活就是挖洞、吃草。
再看它是什么——
大眼睛、尖耳朵，后腿挺能跑的样子，你是兔吧
图源：ecoregistros.org
它是巴塔哥尼亚豚鼠，也叫阿根廷长耳豚鼠，是豚鼠科豚鼠属的啮齿动物，确实长得像兔子所以也有叫它兔豚鼠的。
认不清它们没关系，只要你能在你的饭菜里认清了就好……