它们是“长了手”的鱼，让人看了想喊一声“祖先”，不过全都已经非常濒危了……已被宣布灭绝的单翼合鳍躄鱼臂钩躄鱼的英文俗名“手鱼”(handfish)，就是简单粗暴地形容它们在海底用胸鳍在行走，像用两只小手走似的。2020年，单翼合鳍躄鱼被国际自然保护联盟宣布灭绝，这是有记录以来第一个完全消失的现代海洋鱼类。有“手”也难逃灭绝的命运。
但仅仅200年前，这种手鱼在澳大利亚还非常丰富——它在塔斯马尼亚温暖的沿海水域里晒太阳，是澳大利亚最早被科学记录的鱼类之一。1802年，法国博物学家弗朗索瓦·帕扎伦在塔斯马尼亚州东南部用网兜捕获了第一个这种奇怪生物的标本，之所以好像轻而易举，是因为手鱼当时生活在浅水区。现在，帕扎伦捕获的样本是科学家们剩下的唯一可以研究的单翼合鳍躄鱼。
尽管多年来研究人员沿着澳大利亚海岸线进行了广泛的水下调查，但这种光滑的手鱼已经有200多年没被发现了。随着单翼合鳍躄鱼的灭绝，只有13种其他手鱼存活下来，它们都生活在海底，也非常罕见。环保主义者高兴地向世界宣布，他们在2018年发现了一个以前未知的红色长手鱼种群，有20到40条。今年，来自澳大利亚塔斯马尼亚大学海洋及南极研究学院的一个研究团队宣布，他们成功培育出了21条红色长手鱼。
它们体型小，长度不超过10厘米。由于很少游动，一生的活动范围只相当于两个网球场大小，且产卵量极低。这次人工繁殖出的幼鱼体长只有8毫米，研究人员表示要等它们完全成熟并经过训练后才能将它们放归大海。今年还有个好消息，潜水者在塔斯马尼亚海岸附近的一艘1873年失事的沉船上探险，发现了一条极其罕见的粉红色手鱼。它们隐藏在珊瑚覆盖的残骸中，手状胸鳍伸出来。
自从1947年发现这种粉红色的手鱼以来，人们只遇到过几次。手鱼之所以变得那么濒危，很大问题是它们是居家动物，没有大的栖息地。换句话说，如果它们的区域受到干扰，手鱼就无处可去了。研究人员普遍认为粉红色手鱼生活在浅水域，但现在，是在120米深的地方发现它，说明它们已搬家到更深且开阔的水域栖息，大概离人类远一点才能活下去吧……