如果有一天，你突然遇到一个打不过、逃不掉，还一心想干掉你的敌人，你会怎么办？为了尊严战斗到底吗？而对很多动物来说，遇到这种情况还有另一个选择——装死。实际上，这个策略还真的挺有效。不过呢，装死也要有技巧。
在荒野里突然遭遇一头凶巴巴的大棕熊，跑是跑不过的，要不就往地下一躺、两眼一闭装死吧？然而熊有食腐习性，碰见送到嘴边的一坨小鲜肉怎么会拒绝呢！就算碰上一头只爱活食不吃死尸的挑食熊，你的体温、心跳、呼吸也会出卖你的。
可是在北美洲，却有一类动物在碰到捕食者的时候，屡屡靠装死大法得以逃生，它们就是北美负鼠。作为历史悠久的有袋类动物，北美负鼠行动缓慢，跑得不够快，于是受到惊吓时就干脆装死。
只不过，北美负鼠装死的技术含量很高：先是“前戏”，只见它躺倒在地，眼睛紧闭，嘴巴张开，舌头伸出，同时浑身抽搐，看起来分分钟要死的节奏。接下来，它肛门旁的臭腺会分泌出黏稠、恶臭的黄色液体，闻起来像高度腐烂的腐肉，让熊、狼、美洲狮等捕食者完全没了胃口——毕竟就算再饿，吃下病死或严重腐败的动物尸体也很危险。如果哪位还不死心拨弄负鼠两下，它也一动不动，完全是一副死透了的样子。
这种状态，在动物学上属于“假死”，跟一些动物冬眠时的状态很相似。
北美负鼠的“老乡”猪鼻蛇，也是装死高手。它们有毒牙但是毒性较弱，遇到敌人时先是头颈变扁、发出嘶嘶声进行恐吓，吓不倒对方的话就切换到装死模式。猪鼻蛇装死时，也是张开嘴露出舌头，腹面朝上，甚至粪尿失禁。有趣的是，如果你把它翻过身来，它通常会主动翻转身体继续肚皮朝上……行吧，毕竟动物的思维和人类不一样。
在昆虫、蜘蛛等节肢动物中，假死行为也很普遍，很多种类都会用这招保命。这种假死通常是只要身体一被碰到，就立刻僵住，好几秒钟甚至超过一分钟静止不动。至于装死的姿态，一些甲虫和蜘蛛是把腿紧紧贴住身体，而毛毛虫和马陆则多半是蜷缩成一团。
一些鲨鱼如果口鼻部受到潜水员的爱抚，也会出现麻痹、翻肚的假死状态，但不是应激，只是一种类似被催眠的麻痹状态。
除了上面这些，还有一类被动的“装死”。比如角鸮、鸺鹠等鸮类（猫头鹰）和一些鹰隼类猛禽，在被人捉住之后经常会保持呆立不动、双眼圆睁的姿势，看起来十分呆萌。然而这时候它们其实已经陷入了一种极度紧张、惊恐的危险状态，叫做“应激”。我们也可以换个说法，就是它们已经吓傻了，甚至快吓死了……