最近在⽹上冲浪看到这么⼀则热搜，截图来⾃微博。哎？这可真是奇了怪了，不是只有哺乳动物在育幼的时候才会产奶么？为什么蚂蚁也产奶呢？这是真的吗？？真的是在哺乳吗？蚂蚁是⼀种完全变态昆⾍，它们的⼀⽣要经历卵、幼⾍、蛹、成⾍四个阶段。成年蚂蚁想必⼤家都⻅过，蚂蚁的幼⾍就不⼀定被注意到了——它⻓得有点像蛆，运动能⼒也⽐较差。
⽽蛹就更不⽤说了，蚕蛹⼤家应该都⻅过吧，压根⼉没有运动能⼒，可以说是存在感最弱的⼀个阶段。不过呢，科学家发现，⼀种名为毕⽒卵⻆蚁（Ooceraea biroi）的蚂蚁的蛹，会渗出⼀些特殊的液体。其他蚂蚁⼀旦发现，就会过去舔⻝，好像在吃珍馐美味⼀样，还会将这些液体分给群体中的其他幼⾍。
于是科学家们把蚂蚁蛹单独拿出来，发现如果没有成年蚂蚁去清理这些液体，蛹就会因为真菌感染⽽死去，⽽且刚孵化的幼⾍如果没有喝到蛹产⽣的“奶”，发育会受到影响，甚⾄夭折。于是成年蚂蚁为了这些“婴⼉”能够更好地“喝奶”，就直接把蚁宝宝放在蛹上，让它们⾃⼰吸。
科学家们经过研究，发现这些液体是幼⾍在蜕⽪过程中产⽣的⼀种特殊的液体，其中含有蚂蚁身体所需要的氨基酸、多种碳⽔化合物、维⽣素、激素和神经活性物质，⽽将其吃掉也是⼀种“营养回收”⾏为，避免了浪费。同时，科学家也发现其他⼏种蚂蚁也有类似的⾏为，并推测这种⾏为应该是⼀种祖征，覆盖了主要类群的演化树，因此研究⼈员推测，应该有很多种社会性蚂蚁都有类似的“哺乳”⾏为。
只不过我们⽬前对它们的了解⽐较少，还没发现⽽已。其实不光蚂蚁，很多⾮哺乳类都有类似“哺乳”的⾏为。养鸽⼦的朋友都会知道，鸽⼦平时吃⾼粱、⽟⽶，但它们并不像别的⻦类⼀样直接把⻝物喂给雏⻦，⽽是通过嗉囊分泌“乳汁”给雏⻦喝。类似的还有⽕烈⻦和某些企鹅。盘丽⻥，也就是观赏⻥市场上俗称的“七彩神仙”。它们也会照顾⾃⼰的幼⻥，亲⻥体表会分泌⼀层黏液，幼⻥在最初阶段，就以这些黏液为⻝。
⼀些⽆尾类两栖动物（可以通称蚓螈），也有育幼的⾏为，它们在宝宝孵化以后，会啃⻝⺟亲富含黏液的表⽪。蛛形类中，也不乏“哺乳”群体。⼀些伪蝎会分泌有营养的“乳汁”喂幼⾍，还有⼀种⼤蚁蛛（Toxeus magnus），腹部有特殊的器官，可以分泌营养液喂给⼩蜘蛛宝宝。还有⼀些蟑螂，也有“哺乳”的习性。
⽐如吃⽊头的隐尾蠊（Cryptocercus spp.），肠道可以分泌营养液喂给⾃⼰的后代，⽽且⽗⺟会⼀起照顾⼩蟑螂⻓达3年的时间。还有⼀种球蠊，若⾍会吸⻝雌⾍身体上的⼀些液体，甚⾄为了更好地“吃奶”，它们的⼝器和成⾍也⻓得不⼀样。以上这些动物虽然也会“哺乳”，但和哺乳类的我们还是有本质上的区别的。
哺乳类有专⻔分泌乳汁的乳腺，有科学家认为，我们的祖先（⽬前认为是在晚三叠纪的⼀⽀⽝⻮兽类）通过将体表的⼀些类似汗腺的腺体加以改造，让其可以分泌有营养的液体，也就是乳汁。乳汁有什么⽤处呢？有的科学家认为，它可以让祖先们在体内有⾜够营养的情况下，就不⽤出去找吃的，或者可以⾃⼰吃地饱饱的，等营养消化吸收后转化成乳汁再给娃吃。
这样远⽐把⻝物带回来的效率要⾼——要知道，⼀些⻦类在育雏期间，每天要花费⼗⼏个⼩时捉⾍⼦呢。⽽有另外⼀些科学家认为，哺乳类的祖先体内排出的含氮废物会转化为尿素，再通过尿液排出体外。但是这就有个问题出现了，胚胎产⽣的尿素会溶解在卵液中，如果积累太多胚胎会中毒，所以它们采取了让卵提前孵化的⽅式来避免这个问题。然⽽，这个问题是解决了，新问题⼜出现了。
这些⼩宝宝约等于早产⼉，⽆法像海⻳、蜥蜴宝宝那样，出⽣就拥有了独⽴⽣存能⼒，所以为了保证“早产⼉”能更好地摄⻝吸收营养，它们演化出了乳腺分泌乳汁，开启了哺乳这项技能。不管是主动开发还是被缺陷倒逼，我们的祖先都确确实实地掌握了⼀项其他⽣物没有的“⿊科技”，这技能究竟是怎么来的，已经⽆从考证，⼀切都是我们的猜想。
然⽽这就跟研究蚂蚁是否会“哺乳”⼀样，追寻答案过程中的观察和思考，才是我们爱上⾃然的重要原因。和⼤家分享这些故事，也是为了能让更多的朋友，爱上⾃然。