在热带地区的街头水果摊，你会发现各种诱人的热带水果，常见的如芒果、香蕉、波罗蜜，也有稍小众的红毛丹、黄皮果、番石榴等……但这种水果真的让我好奇很久了——外皮像蛇皮摸着像麻袋，蛇皮果的蛇皮里面到底是啥味儿？荔枝味？山竹味？
蛇皮果（Salacca zalacca），又名沙叻（lè），英文名为“salak”或简单粗暴的“snake fruit”。蛇皮果和蛇的关系就像鸡冠花和鸡冠那样，仅仅只是外观相似而已，当然，它也不会蛇皮走位。蛇皮果的大小和无花果类似，外皮覆盖酷似蛇鳞的数百枚紧贴的鳞片。
这层皮不止看着像“蛇皮”，触感也很像。和苹果、李子等常见水果怎么摸都很柔顺的果皮相比，蛇皮果的皮又干又硬，从尖尖的顶部往下逆着鳞片摸，手感非常粗糙，而反方向摸就较为顺滑，正如撸猫狗那样，顺着毛撸相当丝滑，逆着毛撸，猫狗都嫌弃。
蛇皮果剥皮的难易程度大致和橘子相当，是一种非常方便食用的水果。剥皮的时候有小小的技巧，它一头尖一头钝，我们可以在尖头处按压，就能轻松撕开一个口子，之后从上往下螺旋向下撕就能将蛇皮果薄薄的外皮完全剥除。
此时我们就能看到它乳白色或奶黄色好似蒜瓣的果肉（实际上是种皮），每个果子一共有3瓣，通常3片的大小差不多，有时候也会见到2大1小的情况。果肉里面是坚硬的棕色种子，大小和颜色都接近大型枇杷的种子。
蛇皮果隶属于棕榈科，棕榈科最有名的水果要数椰子，我们知道椰子长在高高的树上，那么蛇皮果也长在高大的树上吗？实际上蛇皮果植株的茎非常短，高度通常不超过50厘米，几乎贴近地面，但是它的叶子却非常长，成熟植株的叶长度可达6米，其中叶柄的长度就有2米，这些叶柄看上去像极了它的分枝，因此外观上它更像灌丛而非树木。
在蛇皮果的老家印度尼西亚，一些街头售卖的蛇皮果可能还会带着少量的毛，但果实成熟或接近成熟后，这些毛很容易掉落，因此经过长途运输，出口到我国的蛇皮果外皮就变得光洁无毛了。
第一次吃蛇皮果，脑海里蹦出的词恐怕是“一言难尽”，搜遍存储在大脑中各种水果的味道，很难找到合适的词来形容它的风味，硬要形容一番那大概是“带酸味具酒气的脆版波罗蜜”。
由于其独特的风味，蛇皮果大概也会像榴莲那样，成为一种评价两极分化的水果。我们在国内吃到的蛇皮果大多属于被称为“pondoh”的品种，也是最受欢迎的蛇皮果品种之一。
现在市场上售卖的蛇皮果有2种，分别为蛇皮果（不长毛的蛇皮果）和长序蛇皮果（长毛的蛇皮果）。蛇皮果原产于印度尼西亚的爪哇和苏门答腊，现在东南亚多地都有引种栽培，长序蛇皮果原产于泰国、缅甸、马来西亚和印度尼西亚，现在越南等国也有小规模种植。
无论蛇皮果还是藤蔑果，倒也都没有什么特别的功效，更别说“记忆之果”这些名号，顶多铁含量较高，不过多吃水果肯定有好处。不知道如果今后我们成功种植了蛇皮果，它能不能和橘子橙子争一席之地。