总是有读者问到在虾蟹身上吃到的一些奇奇怪怪的东西，它们是啥？能不能吃？得益于我国稳步提升的卫生水平，如今我们身边见过虱子的人已经很少了。然而，应该没人没听说过虱子吧？毕竟它可谓是臭名远扬。对虱子的态度还反映在我们对其他动物的评价之上，与虱子毫无亲缘关系却被称为xx虱的生物比比皆是：水虱、鳃虱、鱼虱等等，只要能与虱子攀上些关系——尤其是寄生，就有被贯以虱名的风险。比如图中的鳃虱。
说来冤枉，大部分的水虱都不是寄生虫，只是因为那一小撮寄生的投机分子，导致全族都被牵连。水虱与虱子亲缘关系甚远，它们是一类甲壳动物，属于等足目，与陆地上的潮虫是近亲，与虾蟹也比与虱子等昆虫更加接近。
也有些水虱确实是寄生性的，团水虱是危害红树林的常见害虫，它们蛀食红树树干，大规模爆发时能导致红树成片枯萎死亡。以替代鱼舌头而闻名的缩头鱼虱正名唤作缩头水虱，顾名思义，它也是水虱。在我们的生活中，缩头鱼虱在颌针鱼目鱼类的嘴里尤其常见，它们紧紧抱在鱼的舌头上，鱼的舌头因为它们的吸血而萎缩，而这些虫子则取代了舌头的作用。
鳃虱寄生在虾的鳃腔中，吸食虾的体液。在一些地区，泛滥的鳃虱会威胁宿主的种群，比如普吉特湾的普吉特蝼蛄虾就饱受普吉特直鳃虱之苦。
虽然我们习惯于把寄生在鱼类身上的水虱称为鱼虱，但真正的鱼虱却另有其虫。鱼虱是一类寄生性的桡足类动物，桡足类主要就是我们常说的剑水蚤、哲水蚤、猛水蚤等浮游动物，但鱼虱长这样。
鱼虱不会移动，只要固定在鱼体表面某处，它们的一生都将在这里度过。有时鱼状态不好，浑身都是鱼虱，看起来毛茸茸的，场面非常惊悚。
上述的这些寄生虫大多体型很小，没有什么食用价值，很多人吃到了只是会担心这会不会影响鱼的质量，其实一般来说也不会。你要说这些虫子能不能吃嘛？倒是没毒，就是没太有这个必要。
如果你真的不想浪费任何一点蛋白质，那么水虱倒是可以吃吃（鱼虱、锚头鳋之类的做熟了估计牙缝都塞不住），味道大概和虾不会差太多，不过它们也没有几两肉，厚厚的甲壳就占据了许多重量，直接挑走也算不上浪费粮食。或者，像水虱这样体型较大的家伙，喂给乌龟之类的宠物其实也是很好的选择，毕竟它们面对食物没有这么挑剔，也算是物尽其用了。