居多如果采访一下养植物的朋友最恨的东西是什么，你一定会在答案里听到“蓟马”两个字。植物叶片上一旦出现一片小黑点，农业和园艺工作者直接出一身冷汗顺带起一身鸡皮疙瘩。蓟马作为最为臭名昭著的农林业害虫之一，它们凭借着仅有一两毫米尺寸的渺小身躯，就能够在田间地头产生与其体型不相符的毁天灭地般的破坏力——让植株破相，令作物减产甚至死亡，都是它们的拿手绝活。
蓟马实为昆虫纲缨翅目昆虫的中文统称，其下已记录有超过7000个物种，由于这些昆虫中的很多常见种类多被发现栖息于大蓟等植物之上，故而得此怪名。蓟马大多善飞善跳，不过由于它们毛绒绒的翅膀面积并不宽大，甚至有些蓟马的翅膀都已退化殆尽，因此它们大多只能够完成中短距离飞行，并不太擅长长途迁飞。
常见的被视作害虫的蓟马有葱蓟马、瓜蓟马、烟蓟马、稻蓟马、西花蓟马等等，其中有很多种类是以生物入侵的形式进入我国以及其他非原产区地域。蓟马多为植食性昆虫，它们取食寄主植物的汁液，能够使植株受害部位产生愈伤斑点或是增生成虫瘿，甚至是出现不同规模的皱缩、破损、死亡，与此同时还能够传播嵌纹斑点病毒及番茄斑萎病毒等病害，会直接对作物的经济价值造成严重的负面影响。
有些蓟马类群甚至演化产生了如蚂蚁一般的真社会性，在虫瘿中集群过活。蓟马的口器类型在昆虫界可谓是独树一帜，被称为锉吸式口器，它们的唇基为不对称三角形，上颚亦不对称，仅左上颚发达，可以说它们的整张嘴（喙）都长跑偏了。不过你可别被它们口歪眼斜的样子给欺骗了，这样的口器形态恰恰十分有利于蓟马的快速取食。
进食时，蓟马会将喙贴于植物幼嫩部位的表面，使用歪歪的口针往复运动刮擦磨破寄主的表层组织，吸取渗出的香甜汁液。蓟马凭借着一张歪嘴，上啃树下啃草中间还能叮人，听起来似乎是坏到了极点，那么，难道说每一种蓟马都对人类如此之不友好吗？非也。有一些蓟马可以说是名副其实的农林益虫。
人们发现，Liothrips urichi 对毛野牡丹有着显著的抑制性，只要被蓟马盯上，这种野花就过不上好日子，很快就会大面积枯萎死亡。因此，研究人员将这种蓟马引入了斐济，十分成功地控制住了毛野牡丹的无序蔓延，可以说是生物防治的一个典型案例。你是否有过这样的经历：炎炎夏日，穿着光鲜亮丽的T恤走在林荫道下乘凉，结果低头一看，好家伙，怎么落了一身虫子！
这些很可能都是缘于昆虫的独特趋色性，即不同种类的昆虫对于不同的颜色都有着五花八门的偏好，可能虫A对绿色毫无抵抗力，而虫B只对黄色感冒，可谓是萝卜白菜各有所爱。只要你恰好穿对了衣服，那不愁没虫追。当然，蓟马也不例外，同样对各种颜色有着各不相同的趋性。据此，聪明的人类就想出了一个专门针对“好色”昆虫的除虫小妙招——粘虫色板。这些黏糊糊的卡片被制成不同的颜色，成为了田间飞虫的死亡陷阱。
如果你的院子里或是阳台上出现了蓟马，那该怎么办呢？除了使用包括神经抑制剂、呼吸抑制剂在内的各类低毒药剂之外，你还可以尝试悬挂多种不同颜色的除虫色板，并比对不同颜色板子的除虫效果，从而对症下药，将这些“好色”小虫绳之以法。