网上曾经流传一个段子：一名中国人和荷兰人吃饭，特地点了一道菜，介绍道“这在中国叫做荷兰豆”，荷兰人又惊又喜，说“在荷兰，它叫做中国豆”。嗯？？恐怕连荷兰豆都满脸问号！听起来像玩笑吧？实际上真假参半。
真的是，中国有种爽脆可口又身价不菲的豆科蔬菜俗称“荷兰豆”，这种蔬菜有个英文名叫Chinese pea，直译便是中国豆。假的是，荷兰人并不管它叫中国豆或Chinese pea，而用他们的母语荷兰语称作Peulen或peultje，意思是“小豆角”。
荷兰豆是豆科豌豆属植物，中文别名众多，如豌豆、青豆、雪豆、寒豆、麦豆等等。豌豆？那个帮助现代遗传学之父孟德尔发现两条遗传学基本定律、让我在生物学高考中数得心惊胆战、又帮助王子找到真正公主的豌豆？它竟然是荷兰豆？！没错，它原产于地中海盆地及其东部沿岸、亚洲西南部和非洲东北部地区，起源地靠近中国西南侧，却与荷兰相隔十万八千里。
据说，这是中国古代台湾人的“发明”——该名最早见于台湾官员尹士俍1738年编着的《台湾志略》：“荷兰豆如豌豆；然角粒脆嫩，清香可餐”。这都表明“荷兰豆”一名缘于荷兰人最先将这种豆科作物引入台湾。荷兰豆、豌豆，既一样又异样。
老实说，作为潮汕人，我在北上念大学之前，都不知道我很讨厌的蔬菜荷兰豆（没写错，我不爱吃荷兰豆！）和我天天数颜色身高的豌豆原来是一码事。荷兰豆是广东家常蔬菜，总以新鲜的果实形态售卖，果壳内种子极小或缺乏，而豌豆在我印象中基本以种子形态出现于生物课本，去菜市场既不见其身，亦不闻其名。
豌豆和荷兰豆的含义真就毫无区别吗？不然，潮汕人遇见台湾俗称的荷兰豆，荷兰豆在内地市场扩张时，为何大家认不出荷兰豆其实是豌豆呢？要知道，“豌豆”一名历史悠久，739年面世的《本草拾遗》就收录了它，之后宋朝《图经本草》、元朝《王祯农书》、明朝《本草纲目》、清朝《植物名实图考长编》等，也陆续描述豌豆的性状、用途、分布、药用价值等方面，这说明我国人民对此种豆科作物并不陌生，还挺喜欢。
之所以没有识破荷兰豆的庐山真面目，是因为豌豆的食用品种及其烹饪方式大相径庭。豌豆的性状变异超级丰富，据国际植物遗传资源委员会1989年统计，世界各国共保存豌豆资源3.4万余份，野生资源123份，已记录的自然突变和诱变材料超2000个，经育种师反复倒腾，便诞生了各式各样的品种。
食用部位不同，烹饪方法自然不同。直接上图表示，因为不会做菜只懂吃的我，词穷。“荷兰豆”在西方社会历史和传统菜式中，远不如“豌豆”重要和普遍。而今名扬天下，获得西方人垂青，主要得益于我国博大精深的烹饪方法。
Pisum sativum不单中文别名多样，在不同国家、地区，亦有不同的语言俗名，但似乎只有英语把这种豆科蔬菜和中国联系起来。Chinese pea是Chinese snow pea的简称，通常见于欧美中餐。snow pea直译为雪豆。有趣的是，汉语里，这种植物还有一个比“荷兰豆”更早出现的中文名也叫雪豆。
这回你能分清荷兰豆和豌豆了吧？那你来看看下面这个是什么豆……的豆苗。