在药材市场上，有两种鱼特别常见——海龙和海马。它们虽然长得没有鱼样，摆在橱柜里也完全看不出它们的鱼类身份，但它们的的确确是货真价实的鱼类。海龙，顾名思义，是长得像龙的海鱼；海马，顾名思义，是长得像马的海鱼。其实海马就是一类海龙，它们都属于海龙科，这个科的鱼以细长的身体、包裹全身的环状骨板和管状的吻部为特征。
海龙退化掉尾鳍，掌握尾部抓握的能力，再把“脖子”折90°让身体立起来就成了海马。全球有350多种海龙，其中52种是海马。或许你很难想象，慢悠悠的海龙其实可以与金枪鱼等一众海洋中游得最快的鱼攀上关系。在系统分类中，海龙属于海龙目，而金枪鱼属于鲭形目，这是一对姐妹群，它们的祖先直到晚白垩世末期才分道扬镳。
海龙不单是长得怪，它们的移动方式也别具一格。大部分鱼通过尾鳍拨水前进，但海龙却是通过背鳍的波浪状摆动提供动力，它们的背鳍能以高达42次/秒的频率波动击水，推动身体在水中平稳前进。这种独特的游动方式与海龙的生活方式有关，它们生活在错综复杂的环境中，背鳍驱动更利于实现距离上的微调。
行动缓慢的海龙其实是纯纯的肉食性动物，它们是阴暗的伏击猎手，以巧妙的伪装接近猎物，趁其不备发起偷袭。小型甲壳类动物是所有海龙菜谱上的保留项目，而那些体型较大的海龙也很善于捕食小鱼小虾。海龙捕食的秘诀藏在喉咙里，在捕食时，随着轴上肌的收缩，海龙的舌骨向下移动，口腔瞬间扩大，产生的负压形成一股强大的水流，将猎物吸入口中。
与其他鱼类相比，海龙最大的特色还是它们的“雄性怀孕”。纵观脊椎动物大家族，生殖方式不外乎如下三种：卵生、卵胎生、胎生，都是妈妈生孩子，海龙的“雄性怀孕”又是怎么一回事呢？其实就和其他鱼类一样，海龙的卵也是从母体内产出的，只是卵产出后还要经过一个特殊的发育阶段，这就是所谓的“雄性怀孕”。雄性海龙的腹部有一个育儿袋，雌鱼会将卵放在其中孵化。