相传，总有⼀伙身着⼯服的神秘⼈，他们⼿执三尺⻓杖，杖上挂着⼀只五尺⼤⻳，那⼤⻳凶神恶煞，⽬光炯炯。⼀⼈⼀⻳散发着难以名状的⽓势。⼀旦有⼈表现出对这⻳的兴趣，上⼀秒⽆⽐严肃的神秘⼈便会眉开眼笑，⼝若悬河地讲述此⻳的传奇身世，家养可镇宅消灾，放⽣可福寿⽆疆。
他们巧⾆如簧，往往三⾔两语之势便能将⼤⻳⾼价推销出去...然⽽他们⼝中所谓的“⼯地神⻳”，其实仅仅是经过激素处理的普通鳄⻳，售价远低于其所宣称的价值……其实我们已经劝过很多次，但总有不明真相的观众好⼼⼲坏事⼉，那今天咱们就来好好聊聊鳄⻳家族，别再给骗⼦可乘之机。
鳄⻳到底是什么来头？这么凶恶竟还可以当宠物？竟然能吃、好吃、不刑？真正的史前爬⾏怪兽。
虽然“⼯地神⻳”并不是什么千年⽼⻳，但从分类学的⻆度来看，鳄⻳科的成员确实保留了许多原始⻳的特征，因此被誉为史前爬⾏怪兽也不为过。鳄⻳科包括⼤鳄⻳和拟鳄⻳。⼤鳄⻳，北美洲最⼤的淡⽔⻳，属名Macrochelys由希腊语中的Makros(⻓、⼤)和khelus(⻳类)组成，直译就是“巨⻳”的意思。⼤鳄⻳的巨⼤头部呈三⻆形，嘴巴前端的上下颌呈钩状。
它们的眼睛周围有星形排列的⾁质丝状“睫⽑”，更有利于在⽔中隐藏⾃⼰。头部和脖⼦上的⾁刺，则可以感受到周围⽔流的波动。它们的盾⽚犹如3排连绵起伏的⼩⼭，原始凶猛的外观让⼈联想起恐⻰，这些特征在幼体和亚成体时期尤为明显，但是伴随着他们的成⻓，⼭峰⼀般的甲壳会逐渐变得平缓。
在⼈⼯环境中⼤鳄⻳的寿命可达20—70年，野⽣环境下寿命可能更⻓。虽然成熟的⼤鳄⻳不再锋芒毕露，但是在野外环境的冲刷和岁⽉的沉淀中，反倒有着⼀种迷⼈的沧桑和厚重感。拟鳄⻳（Chelydra sp.），其中的chely同样指⻳，ydra为希腊神话中九头蛇海德拉（Hydra）的缩写，因此也被称作蛇鳄⻳。刚刚出壳的拟鳄⻳呆萌中透露着凶猛，他们⽣⻓迅速，很快便能⻓成⼤家伙。
总的来说，⼤鳄⻳和拟鳄⻳虽同属鳄⻳科，但各有特点，易于区分。简⾔之，像恐⻰的是⼤鳄⻳，像⻳的则是拟鳄⻳。这便是⼤鳄⻳的捕⻝策略，虽然拥有凶猛外表，却通过将⼩⾆头伪装成蠕⾍来捕⻝。它们是⼀种机会主义者，⻝物主要包括⻥、软体动物，也会进⻝蛇、蜗⽜和其他⽆脊椎动物，甚⾄是其他⻳类、⼩鳄⻥，⼈⼯环境下也会接受⻳粮、鸡⾁……拟鳄⻳的饮⻝结构和⼤鳄⻳相似，但捕⻝习性更加主动。
鳄⻳的出⾁率⽐较⾼，且⼝味独特，有厨师形容鳄⻳⾁的味道类似于猪⾁和鳄⻥⾁的混合。经过烹饪鳄⻳⽪肤Q弹软糯，⾁质鲜⾹酥烂，味道类似于鸡⾁，毫⽆腥味⾮常美味。在国外的超市和电商可以购买到去⻣的鳄⻳⾁。鳄⻳除了⾁⼗分美味，也被⽤于装饰品、⽪具。由于霸⽓的外观，鳄⻳的背甲和头⻣通常会经过加⼯，变成装饰品销售。鳄⻳的⽪肤坚韧并且富有弹性，是⾼档⽪⾰，可以⽤于制作凉鞋、钱包等各种⽪具。
它们尾部的⽪肤上⻓有三排棘突，可⽤来制作⽪靴，售价可⾼达1600美元⼀双。
说到这⼉，你可能已经发现有的鳄⻳其实还挺有⽓质挺拉⻛的，由于市场上售卖的鳄⻳通常都是合法进⼝或是国内⼈⼯繁育的个体，并不属于保护动物，⼈们可以⽅便的购买和饲养，这⾃然就让它们在宠物市场上有了⼀席之地。⼤鳄⻳共有两个物种，即普通⼤鳄⻳和苏旺尼⼤鳄⻳。拟鳄⻳出⾊的互动和观赏性也使它们拥有了众多拥趸。拟鳄⻳中最常⻅的是北美拟鳄⻳，它们的成体背甲⻓可达50厘⽶，为拟鳄中的最⼤。
⽆论是⼤鳄⻳还是拟鳄⻳，都容易饲养且⽣⻓迅速，因此购买刚孵化出的⼩⻳，并将它们养成⼤⻳，可能会让⼈成就感满满。当然，由于它们具有⼀定的攻击性，因此在购买前请⼀定要慎重考虑，在饲养互动过程中也要时刻注意。因为等到鳄⻳养⼤，⼀旦被咬，轻则流⾎，重则断指警告。在喂⻝⽅⾯，⻳粮的营养更均衡，所以应以⻳粮为主，⻥虾等为辅。持续保持清洁的⽔质和稳定环境，通常⼤鳄⻳和⼩鳄⻳会以每年3-5厘⽶的速度快速地成⻓。
⼤鳄⻳还是拟鳄⻳都可以⻓得很⼤，⼀来个性过于凶猛，⼆来成体体型巨⼤，往往让饲养者难以招架，这也就引出了新的问题——弃养和放⽣。⼀鳄放⽣，万物升天。⼤体型的鳄⻳在中国的⽔系中没有任何天敌，因此⼀旦它们从养殖场逃逸、被玩家弃养或者被不了解的⼈买来放⽣，就迅速威胁到原⽣物种的⽣存，全国很多地⽅都有捕获到⼤体型鳄⻳的记录。
当宠物购买的鳄⻳，如果真的不想饲养，可以转售给有实⼒的卖家，或者捐赠给有能⼒处理的机构，这样才是对鳄⻳和⽣态环境最⼤的负责。