在澳洲北部有众多岛屿，形成了众多具有不同风俗的部落，他们有的用跳蹦极做成人礼，有的用鳄鱼疤痕纹身做成人礼，有的喜欢在鼻子上穿孔做装饰，有的在身上挂满贝壳，他们有好多好多我们未曾听闻的故事……
大洋洲新几内亚岛及附近地区的原住民族被称为巴布亚人。巴布亚人的许多部族喜欢搭建“豪华”的干栏式木屋，用以躲避洪水，防范毒虫、猛兽和入侵者。其中科罗威部落的树屋最为有名，通常距地面5～15米，最高的可达35米，而且非常坚固。一幢可容纳十余人正常起居，里面甚至可以生火。
我们熟知的极限运动“蹦极”，原本是瓦努阿图地区巴布亚人的成年礼：原住民搭建起高达30米的跳台，男性年满15岁，都须用藤索绑住脚踝跳下。之后即可接受礼赞而成为真正的男人。而新几内亚北部的“鳄鱼部落”堪丁戈人，则以擅长捕猎鳄鱼而闻名， 他们的成年礼是“鳄鱼纹身”。少年们会在身上雕刻鳞片状图案，再用棕榈油擦拭伤口防止愈合。
然后在几个月内反复割开并涂上黏土，伤口需5年左右才能完全愈合，长好的疤痕看起来就像鳄鱼皮。
当葡萄牙人于16世纪首次抵达澳洲北部的新几内亚岛时，他们差点以为自己到了非洲：只见赤裸上身的岛民卷发黑肤，身材健硕，简直和西非几内亚湾的黑人一模一样，连两地的景色和气候都很接近。于是此岛得名“新几内亚”，意为“新的黑人之地”。新几内亚人的邻居，生活在印度尼西亚的南岛人，则称他们为“巴布亚”，意为“卷头发”。
近年来分子生物技术突飞猛进，许多长相带来的误解，总会被基因揭示出真相。最新研究已经证明，巴布亚人与欧洲人并非近亲，和非洲人的关系则更加遥远。他们最近的亲戚是“尼格利陀人”，其次比较亲的就是我们东亚人。
仅一个新几内亚岛上，就有60多个语系，上千种语言。相形之下，整个亚欧大陆也不过十来个语系，一千多种语言。而且巴布亚人的语言常有非常奇特的语法，成为语言学竞赛最爱的题库，被戏称为“语言学考生的地狱”。
新几内亚岛东北部的托来人，以独特的“杜克杜克舞”而闻名。舞者头戴面具，身披甘蔗叶做成的上衣，只漏出腿部。装扮有点像倒开屏的孔雀。
美拉尼西亚也是人类的农业发源地之一。当地人在约1万年前就驯化了香蕉、甘蔗、芋头和山药，成为地球上最早的农民。大航海时代，巴布亚人也开始种植外界引入的甘薯、玉米、南瓜等诸多作物。
千万年来，巴布亚人尽管农业一度领先，建筑的木屋也相当精湛，但各分支都满足于石器时代的部落生活，并且相互间维持着微妙的平衡。直到西方殖民者到来，美拉尼西亚全部沦为殖民地。
美拉尼西亚过去普遍有食人风俗。巴布亚人信奉万物有灵，认为吃掉亲人的尸体，才能使其灵魂与家人相伴，获得安宁和归属。而对于虏获的非本部落成员，吃掉他们就能夺取敌人的勇气与力量。