每个熊猫重度上瘾者，都在上⽹刷⼤熊猫视频时做着rua它的梦，憨态可掬脾⽓好符合对这⽑茸茸的家伙内在的想象，但当刷到这些画⾯……在俄罗斯成⻓逐渐战⽃⺠族化的如愿⽤凶狠脸掰⽵⼦的萌⼆不是，你们咋那么凶？原来，是祖上的“猛兽”DNA觉醒，别看它们现在抱着⽵⼦啃，它们的前辈们，可是货真价实的⻝物链顶端掠⻝者！
⼤熊猫是熊还是猫？
作为中国特有物种，⼤熊猫在中国古代被称为“貘（貊）”“驺（zōu）虞”“花熊”等，到明清时期已⼗分罕⻅。1869年，法国博物学家⼤卫神⽗在四川宝兴考察时，成为第⼀个“发现”⼤熊猫的⻄⽅⼈。他还是麋⿅的发现者到20世纪，⼤熊猫渐渐名扬世界，成为顶级动物明星。
但在动物学界看来，它们的特别之处，远不只是⿊⽩花：⼤熊猫的头⻣⼤⽽厚重，能附着更多咬肌；⾅⻮宽⼤平坦，不同于多数⻝⾁动物特化的“裂⻮”形态；前掌上有腕⻣特化⽽成的“假拇指”；染⾊体只有42条，⽽多数熊科成员有74条……由于这些特征，关于⼤熊猫究竟应该属于熊科、还是⾃成⼀个“⼤熊猫科”、甚⾄会不会和同样吃⽵⼦的⼩熊猫是⼀个科，争议了上百年。
根据近⼗⼏年的基因分析研究，科学家们终于确定，⼤熊猫确实和棕熊、⿊熊⼀样就是熊。只是它们属于熊科当中⼀个⽐较原始的⽀系——“⼤熊猫亚科”，⼤约在距今2000万~1500万年前，就和其他熊科成员分道扬镳。⼤熊猫可能不来⾃中国？⽬前的化⽯记录显示，⼤熊猫亚科的起源地可能不在中国，⽽在亚欧⼤陆另⼀端的欧洲。
在距今约1500万年前的中中新世，⻄欧和中欧有⼀种狐狸⼤⼩、身材细瘦的原始祖熊，被认为是最早的⼤熊猫亚科成员。到了距今约1000万年前，欧洲⼜出现了⼏种“更具熊相”的史前熊猫，如中新⼩熊、郊熊猫和克⽒熊猫。它们的体型明显⼤于前辈，如⻄班⽛的克⽒熊猫估计有60公⽄重，身材也是圆滚滚的。但⽐起体重可超过100公⽄的现代⼤熊猫，它只能算“迷你版墩墩”。
克⽒熊猫的⽛⻮化⽯还表明，它已经⽐同期其他熊类更偏素⻝。也许，克⽒熊猫的⼀⽀亲族后来迁徙到亚洲，成为⼤熊猫的远祖。
继印度熊后，还有郊熊、⻛神熊强势崛起，都拥有捕猎⼤型⻝草动物的能⼒，也都终因地球⽓候变化对⻝草动物的影响⽽在约250万年前灭绝。
距今约70万年前，⼤熊猫的前辈巴⽒⼤熊猫在中国南⽅、今越南、泰国境内躲过了冰川时代的动荡，距今约1.1万年前，现代⼤熊猫终于成为整个熊猫家族唯⼀幸存者，如今只残存于四川、陕⻄、⽢肃的部分⼭区。挺过了冰川时代的⼤熊猫，为何沦落到这般⽥地？过去的流⾏解释，是⼤熊猫依赖的⽵⼦（主要是箭⽵），每15~100年间就会集体开花枯死，导致⼤熊猫缺乏⻝物、⼤量死亡，种群也因此逐渐衰弱。
巴⽒⼤熊猫或许就是这么灭绝的。然⽽在2019年，科学家分析了⼀批来⾃云南、距今8000~5000年前的⼤熊猫⽛⻮亚化⽯（因年代较近，还没完全变成化⽯）。⽛⻮上的同位素显示，即便在5000年前，也就是中华⽂明初兴的时候，⼤熊猫也没这么偏⻝⽵⼦。当时它们只是⼀种普通的“植⻝熊”，和⼤多数⻝草动物⼀样⻝谱宽泛，对周围能吃的植物来者不拒。
深挖⼤熊猫家史的过程中，提到了好多“熊”，熊可真是个⼤家族，我们对“熊”的印象或许是凶猛残暴，或许是狗熊掰棒⼦的蠢萌，但它作为当今为数不多的猛兽，确有值得了解的⽣存智慧，《博物》杂志11⽉新刊，带你⾛进这位“百⾯猛兽”！