昆虫为植物传粉，植物酬之以花蜜，听起来似乎天经地义。但有些“狡猾的”植物似乎并不愿意为传粉者提供报酬。它们另辟蹊径，投其所好，一些植物为了迎合昆虫的小众爱好，便选择了一些光怪陆离甚至难以想象的模仿对象。
花的气味是吸引昆虫的一个重要手段。与蜂蝶之类喜好芬芳的花朵不同，很多蝇类、甲虫偏偏对臭味情有独钟。为了吸引这些传粉者，一些植物就在臭气上下功夫，甚至有将自己伪装成粪便的。而除了粪便，腐肉的臭味也深受昆虫喜爱，因为这代表着一种富含蛋白质的美食。腐肉的特征性气味来自各种硫化物，它们主要是蛋白质中含硫氨基酸降解的产物。植物通过释放二甲基三硫或二甲基二硫等含硫物质来模拟这一气味。
许多植物不仅在气味上模仿腐肉，在外形上也向腐肉靠拢，以增强吸引力。它们通常呈棕色或暗红色，带有紫色斑点，或覆盖着“毛发”，模拟哺乳动物的皮肤。花朵的中心位置通常颜色较深，类似伤口或其他可以进入“尸体”内部的通道。为了让自己的模仿更加逼真，一些植物还会在触感上下功夫。模拟腐肉的花有许多会剧烈发热，这不仅可以模拟真实的腐烂状态，还能通过热量增强气味的挥发，使自己更加“臭名远扬”。
同样是发酵状态，有些昆虫并不那么喜欢荤腥，而是偏好更“素”的果酒味。发酵的水果富含糖分等营养物质，也是比较受欢迎的昆虫繁殖地。模仿这类气味的植物通常会产生活性酯类和醇类。地中海地区的疆南星属植物Arum palaestinum与那些散发着恶臭粪味的亲戚不同，它释放的是一种令人愉悦的香气，吸引的对象是果蝇。这种气味来自多种酯类的混合，这一组合与酵母发酵产生的挥发物很类似。
蚜虫是一个比较罕见的模仿对象，目前只在一些兰花中有发现。食蚜蝇的幼虫以蚜虫为食，雌性食蚜蝇常会寻找有蚜虫群的位置产卵。兰花利用了这一习性，假装自己被蚜虫侵害，吸引食蚜蝇为其传粉。一些蝇类将蘑菇作为产卵的场所，所以这也被纳入了植物的模仿策略。几种天南星科植物例如鼠尾芋外观很像真菌的子实体（也就是蘑菇），会吸引以真菌为食的蝇类前来产卵。
虽然模仿的对象千奇百怪，本质上都是植物对传宗接代的努力和对环境的适应。大自然的智慧，实在是不可小觑。