在森林中漫步的时候，大家有没有曾经抬头看到这样的美景？高耸的树冠紧密地填满整个天空，但树冠之间又有清晰缝隙将彼此分离。阳光从缝隙中穿过，天空仿佛化作了溪流，在一座座“岛屿”间流淌。这种现象就是传说中的树冠羞避（Crown shyness）。这个名词赋予了树人类的情绪，仿佛树木之间也会害羞，小心翼翼地和周围的树保持默契的距离。树冠羞避这种景观，到底是怎么出现的呢？
其实原因很简单，树冠不是完全静止的，而是会随风摆动并与周围的树冠相互摩擦碰撞。但树冠边缘新长出来的枝叶非常脆弱，所以很容易就在碰撞中受伤停止生长了。每棵树的树冠基本上都有向外扩展的趋势，但是空间是有限的。树冠之间的缝隙，与其说是出于礼仪退避三舍让出的“六尺巷”，不如说是一场势均力敌的拉锯战战线。
尽管大部分科学家都认可树冠羞避主要来自树冠之间的擦碰，但也有一些科学家认为，植物可以通过某些方式感受到周围树冠的接近，当接近到一定程度时它们选择停止扩张，这样就可以避免枝叶受损导致资源浪费。